南京的朱由崧、杭州的朱常淓先后被俘北去，当年储君之争的三个核心人物如今去了两个，唯一没被清军俘获的桂王朱常瀛也早就殒命，他的继承者安仁王也病死了，次子朱由榔成了桂藩新的掌舵人。【全文字阅读.】要照东林党的意愿，这朱由榔毫无疑问就是这大明王朝唯一合法的继承人了。可是，事情却不像许多人想的那么简单。大兵压境之下，时局不断变化。朱由榔那边还没有什么举动，浙江和福建却先后建立了新朝廷。
六月，从杭州一路辗转南逃的唐王朱聿键到达福州，受到南安伯郑芝龙的热情招待，并在第二天出任监国。二十多天后，郑芝龙拥戴唐王朱聿键登上皇位，改元隆武。大明王朝史上闻名于世的隆武王朝建立了。
隆武政权建立之后，向尚未被清军占领的南方各省发出诏命，令其大小事务遵令而行，两广、赣南、湖南、四川、贵州、云南等地的大明遗臣们纷纷上表，表示愿意归属隆武朝廷。这时候，身在广西的桂王朱由榔也表示，桂藩大小军政事务，悉听朝廷裁决。如有北伐之事，桂藩愿为前驱。
朱聿键原本以为，朱由榔会因为血统问题与自己展开争夺皇位的竞争。因为桂王朱由榔乃明神宗之孙，跟熹宗朱由校、思宗朱由检、安宗朱由崧三位先帝是堂兄弟，也是大明现存诸王中血统最近者。反观自己，只是皇族的远支，自己的祖上不过是洪武皇帝十二子朱泾，虽然按辈分还是朱由榔的爷爷，但是已经是八竿子打不着了。只要朱由榔拿血统说话，这皇位无论如何是挨不到自己个儿的。
朱聿键没有想到朱由榔不争皇位，更没想到朱以海要争皇位。朱聿键在福州登基没几天，朱以海就在绍兴被拥立为监国。朱以海的政权在对抗清廷的同时，也明确表示不会与福建合作，拒绝使用隆武年号，仍以弘光纪年，并表示第二年为监国元年。
浙东军政大员们之所以拥立鲁王朱以海，很大程度上是因为当时浙东就鲁王没有投降清朝，大家要拥立也没别的选择，毕竟最符合身份的桂王朱由榔远在广西湖南两省边界，山高路远，不可能按时赶到浙东即位。况且，人家愿不愿意来浙东还说不着呢。另外，许多大臣根本不知道朱聿键早在六月就已经登基称帝了。要不是这样，估计也便没了鲁监国。
鲁王的朝中一些大臣在打听到福建朱聿键已经登基，便奏请朱以海放弃监国之位，退位归藩，朱大典、钱肃乐、方国安等一大批文臣武将都力请鲁王逊位。
朱大典上奏说：“当初安宗被胡虏所擒，潞王是个扶不起的阿斗，还是个十足的败类，为了稳固社稷，振兴大明，臣等拥立殿下监国，欲北面抗清，南面收拾河山。如今，唐王兴社稷之道，登基为帝，广发诏令，湖广、江西、云贵、两广各地所辖之大明州县，无有不从。我朝偏居浙东一隅，要想成就大事，必须依靠隆武朝廷。臣叩请殿下及早逊监国大位，令大明一体，共抗鞑虏。”
朱以海当然不喜欢听这些，但碍于面子，他还不好发作，只是轻轻地问群臣道：“诸位爱卿的意思呢？”
督师钱肃乐上前回道：“殿下，自古道兄弟睨于墙，外御其侮。如今清兵就在江对岸，说不定哪天就杀过江来。以我军的这点实力，根本不足以与之抗衡，如果得不到其他援助，必败无疑。到时候，殿下及臣等恐怕都要做鞑子的俘虏了。如今之计，必须联合福建，共图天下，中兴大明。”
朱以海听钱肃乐这般说辞，心里十分恼火，坐在王座上的他，感觉许多针紧紧的扎着自己，不自觉的在王座上挪来挪去。不行！这事情还必须有个了结，转而问方国安道：“卿以为如何？”
方国安静静地看着朱以海，良久才挤出几个字来：“殿下恕末将无罪，末将才敢说出心里话。”
听他这么说，朱以海也明白了方国安的想法，连口说道：“不用说了，寡人已经明白了。”
正当朱以海暗自神伤之时，大学士张国维的上奏让朱以海似觉听到了天籁之音。
张国维不紧不慢的说：“殿下是在安宗被俘、鲁王降清时主动挑起天下的担子的，是收拾乱局的第一功臣。唐王远居福建，以我为屏藩，遇乱时没看到他有多么的社稷之能。相反，我等看到的是一个狼狈逃窜的唐王！”张国维越说越激动，叩倒在朱以海面前，大声道：“殿下是不应该做什么监国，应当早登大位。如此才更符合天下百姓的愿望，中兴大明只有殿下可行，别人不可能！”
听张国维说罢，朱以海激动的热泪盈眶，激动地说：“寡人也不想做那唐王的臣子。如果桂王与我争位，他是神宗之孙，孤王绝不敢贪恋权位，定奉上全部钱财军马。但是，这唐王与寡人一样，都是先帝的远亲，我若不能即位，他便也不能；他若能，我便也能。如今要我逊位，听命于他。他何不逊位听命于我！”
督师熊汝霖见时机成熟，大势已定，便跳出来表忠心，说道：“殿下只管监国，日后做咱大明的天子，待他日驱逐胡虏，还克杭州、南京，便是大明中兴之君。唐王那老小子若是不服，我有雄兵二十万，顷刻间南下栖霞岭，攻占福州城。”
朱以海不想听命于朱聿键，但也不想把事情搞大，更不想跟福建兵戎相见。如果那样，自己受到南北夹击，不是只能跑到海上去了嘛。听熊汝霖说话有些过了，忙制止道：“督师这话就错了，唐王称帝和我监国，说白了是大明内部之争，在清兵压境之时，我们贸然与福建开战，到头来肯定是鹬蚌相争渔翁得利，清兵会将我们跟唐王各自消灭，最终占了我大明江山，朱姓天下将永不存在，我就是死，也有何面目去见洪武帝、永乐帝这样的明君先人！”
朱以海顿了顿，轻声道：“罢了罢了，以后我朝与唐王，进水不犯河水，互不相扰，各自抗清，只要灭了胡虏，这天下百姓便会倾心归附，何必现在就闹得你死我活呢！”
众臣听完，纷纷跪地，齐声道：“殿下圣明！”
朱以海坐在王座之上，脸上露出了一丝狡黠的笑容。
(本章完)