“王之明者，顽童，故驸马都尉王昺之侄孙，途穷附高鸿胪之仆穆虎者欲南趋苟活，而穆虎居为利，遂谓子舆复出也。廷诘之日，诸讲官侍从谂视无一似东朝者，之明亦茫然。而靖南疏至，辄持两端，讼言不可诛，诛之祸起！”
语出时任协理詹事府事礼部尚书的黄道周，鞭辟入里，一语中的。
……
黄道周所言“靖南”，即为宁南侯左良玉。
太子之事早就在朝廷传了个遍，四镇及湖广一带不可能不知道。须知左良玉受侯恂提拔，心向东林。朝中的一些失势的东林党人，就打算依托他的力量，扳倒马士英和阮大铖一系。这其中，以左良玉军中的监军御史黄澍行为最为激烈。
“谁要听他马士英胡言乱语！我就是觉得，朝廷是要暗地里谋害太子，才不敢公之于众！”黄澍情绪很激动。
他身在一处东林党人的集会上，这里的人多数身无官职或者职位较低。不过有些地方他们是相同的--------文采斐然，风流快活。
“御史大人太过激动了，来来来，先喝杯薄酒压压怒火……”说话的是复社的侯方域，江南四公子之一，也是复社的领袖人物。
“我喝的下么！”黄澍显然是受了大的委屈：“我对他好言相说，他可倒好，对我爱理不理。还说什么军国大事，地方御史不要插足……”停了一下，黄澍又大声说道：“什么不要插足！普天之下，莫非王臣。做臣子的，关心朝政，才是本分！说不要插足，我看是他祸乱朝纲才是！”
“说的对啊，御史大人！”接话的是年轻的公子，却不是原先的侯方域。
“哦，我当是谁呢！原来是冒襄公子啊！”黄澍看了一眼来人，认出了这人的身份。
“我这不是趁着侯兄的集会，过来讨几杯酒喝嘛！”冒襄一副玩世不恭的样子：“听说御史大人正心烦，要不要在下提个小小的建议呢？”
“愿闻公子其详！”黄澍长揖一手。
“大人不妨去武昌找宁南侯诉求一番，宁南侯心系朝纲，定不会放手不管的！”冒襄出着主意，其实他心里也打有自己的想法。
“公子所言，正是我的想法。”黄澍欢喜了一下，随即又苦恼起来：“但宁南侯那里山高路远，怕是奏疏还没到，这太子就已被谋害了！”
“非也非也，我的法子可不只是奏疏！”冒襄摇着头，卖着关子。
“那公子的意思？”黄澍迷惑了。
“来，你看……”冒襄拉着黄澍到了一张桌子前，他伸手沾了茶杯里的水，在桌子上写了起来。
黄澍一瞧，是两个大大的“丘八”，他顿时心里就明白了，连连拱手：“受教了，受教了！”
冒襄计谋得逞，也哈哈一笑。
这边侯方域看到二人聊的欢畅，走了过来：“都别说了，快来听曲！这可是画舫上数头等的歌姬，难得来一次！”
冒襄打趣道：“你那香君妹妹曲子不去听，倒来听这些，不怕什么？”
“兄台这就多怪了，今日以诗会友，哪能不听上几曲助兴呢！”侯方域巧妙的为自己解了围，又拉着二人听曲去了。
只是他没发现二人中的黄澍人虽还在这里，心却飞到了远方。
......
湖广，武昌。
宁南侯左良玉最近很烦。
每当他有烦心事的时候，就喜欢回忆以前那些峥嵘岁月。那些金戈铁马，快意恩仇，沙场征战的日子，和现在这种混混沌沌无休止的同朝廷勾心斗角的状况一点也不相同
从崇祯元年，宁远卫发生兵变，巡抚毕自肃自杀而死，而导致那个官居辽东车右营都司的年轻人丢了官职起。他左良玉大半辈子都已经在军中度过：
崇祯三年复官，听总理马世龙命令随游击将军曹文诏支援玉田、丰润，与建奴在洪桥、大堑山、遵化等地大战。彼时的他还是个小小的将官，隶属于昌平督治侍郎侯恂麾下。这侯恂，可是自己的贵人。
崇祯四年七月，因先前高第尽撤宁锦防线，右屯、大凌河等城被毁，督师孙承宗派兵重新修筑，却突造建奴兴兵围攻。自己临危受命代总兵官尤世威率兵前往，此战过后，侯恂推举自己做了副将，并带部下在松山、杏山下与建奴作战，功勋卓著。
崇祯五年，陕西的流寇进入河南，意图攻占怀庆。自己又奉命率领昌平军前往剿除，专办河南军事。当进攻修武、清化的流寇窜入平阳时，自己又到山西去抵御，活脱脱的救火队员角色。战后驻军泽州，扼守河南、山西间咽喉地段，受樊尚瞡的节制，与关宁军的曹文诏一同讨伐乱民。
崇祯六年正月，在涉县的西陂将流寇击败。三月，从辉县出兵，在万善驿镇压流寇，一直追到柳树口才大败他们，捉拿了几个首领。
崇祯七年，扼守新安、渑池，在磁山同流寇大战。
崇祯八年八月在鄢城再败流寇。
崇祯九年二月、崇祯十年正月、崇祯十一年正月......
几乎每一年的大小战事自己都有参与，也为此付出了惨痛的代价：崇祯十一年十一月，许州发生兵变。当时自己的家眷就安置在那里，全家上下老小，一个也没有留下。
从此这世上，就只剩下他和儿子左梦庚相依为命。如果世人都说他变了，那么，这变化就是从这一刻开始的。从此什么家国天下，什么皇权君恩，什么封妻荫子，都比不上自己一世风流！
所以，崇祯十三年自己被拜为平贼将军，又加太子少保。崇祯十四年削职戴罪立功自赎。崇祯十五年，同李闯会战于朱仙镇，己方大败，撤兵至武昌，到九江后拥兵二十万观望。
这些都是由着自己的性子来，我就是左良玉，有兵，有粮，谁也不怕！
“父亲！”
一声呼唤将他从回忆拉回现实。
左良玉看了一眼来人，脸上浮现着微笑：“是庚儿啊，来，坐下！”
“多谢父亲！”左梦庚坐在了檀木椅子上。
“庚儿为何而来啊？”左良玉问道。
“是这样的，父亲！”左梦庚欠了欠身：“兵马操练准备的差不多了，请父亲移步一观！”
左良玉的部队，每年春秋时节都会在武昌的各座山头上操练兵马。
每座山上只有一种颜色的旗帜，插遍山谷。演习的办法是用两个人并排骑马飞驰，称作“过对“。骑兵飞驰，马蹄声震天动地如打响雷，几里外都能听到。军容看起来十分壮观。
东部各镇的兵马只有高杰最强，但也远远赶不上这里。
不过自从朱仙镇一战失败以后，他精锐的兵力差不多丧失完了，后来归附的大都是一些乌合之众。这一点，左良玉深有自知之明。
“好啊，好！”左良玉拍了拍手：“你同我一起去吧！”他站起身来，伸手向左梦庚，示意扶着他。戎马多年，现在的他已经年老并且多病，没有那种虎视一切的雄心了。
“父亲，您选在此时操演兵马，是不是要向朝廷表明我军的意思？”左梦庚一边扶着左良玉，一边问道。
“太子一事，是真是假都已不重要。重要的是，谁在那个位子上对咱们更有利！”左良玉并没有正面回答，而是避了过去。
但左梦庚明白了，他又问道：“既然如此，父亲何不自己......”
“庚儿，做人不可太贪心。”左良玉打断了儿子的话，说道：“我老了，下面的事情，就应该有你们年轻人去做了......”
“哪里，父亲雄心依旧在，将士们都很佩服您呢！”左梦庚又明白了父亲的意思，他顺带着安慰左良玉：“记得将领们都喜欢找歌姬陪酒助兴，通宵畅饮。那次您夜间设宴招待他们，也召来了十多名歌姬过来上酒。不过她们在房里走来走去很是烦人，这时您只是向左侧脸咳了几声，歌姬就赶忙依次退出了。而宾客们也没有哪个敢抬头看您。他们对您可尊敬的紧！”
“哈哈哈，庚儿也会说这些客场话了......”左良玉嘴上说着，心里却很受用。
山头上的旗帜已经打了起来，奔腾的马蹄声轰隆隆的传出老远。
左良玉看着这些，即便知道是一种假象，心里也是豪迈起来。
他想着，有生之年，自己还能不能再做一件正如年少时那样震天动地的大事出来呢？