时近晌午，流均古镇，坐落大运河以东。它上游有淮河、鸿泽湖。每年夏季，两河一湖，洪水泛滥之时，当地人称老黄河的泄洪渠道，经过马家荡、乌金荡，进入浩瀚黄海。
老街，是一条南北走向，东西宽不过丈许的狭窄街道。这里，挤满街坊人家、小生意买卖琳琅满目。东西两侧，住户于门市有序排列，以渔民较多、农耕捞着为辅，剩下的都是生意买卖的商户。
从陆路进入淼青山隘口，地势险要；水道途径乌金荡将其与世隔绝；对岸是马家荡，与之隔水相望。蓝天碧波、不见人影。从刘家庄遥看乌金荡，极目远眺空荡荡。白花花湖水，与蓝天交相辉映。唯一不变的是：渔家、商船扬帆起航，交织往返。
老街大部分店家商品，来自刘家庄的刘老爷家贸易商行。什么缸坛瓦罐，绫罗绸缎，都是刘家庄按期供货。包括耕田耙地用的水牛、毛驴，也是刘家庄船队，从北方运输贩卖得来。因此，刘家庄的刘老爷，在流均大街上，还是家喻户晓、人尽皆知的大人物。
老街西，有一处依堆旁河的四合院。男主人叫史部丢，女主人叫马娘娘，一共七口之家，五个女儿，俗称“五朵金花。”
史部丢，虽弓腰驼背，身高五尺不到。一年四季，头上离不开西瓜皮帽；身上离不开蓝布大褂；脚下离不开老棉鞋一双，人称外号“四不像”。
一不像：柴米油盐酱醋茶，老婆马娘娘一手擒拿。马娘娘不在家，宁愿姑娘做主他也绝不当家。街头巷尾说他怕老婆，人前背后说他找的不是婆娘而是妈。马娘娘眼一瞟，他赶快把水挑；马娘娘一翻眼，他赶快洗锅抹碗把活干。所以，大丈夫他第一个不像。
二不像：你说他一个正常人，耳不聋眼不花，天天蜗居家里算命打卦。什么阴阳八卦、命运八字、乔迁安宅，一天到晚，专门干些鬼八道，忽悠人家。说他是瞎子，他又是睁着眼；说他是神仙，他又是魑魅魍魉论鬼神。所以，瞎先生算命，他第二个不像。
三不像：你看他拎起不像茨菇，放下不像粽子，到处充雄爱打抱不平。说他有侠义心肠吧，他又见风使舵。打得过就打，打不过就遛，光光不吃眼前亏。所以，人们崇拜的大侠，宁死不屈。他第三个不像。
四不像：别看他案台上，文房四宝俱全。过年过节，写一副对联，手到擒拿。舞文弄墨，入木三分。只是打个官司，请他写个状纸。你看他那样，摇头摆尾、作捐叩头，是万般推托。平时看不到他习武强身，关键时刻，却能一招制敌。熟悉他的人，不知道如何评价他，都认为他城府老道、不好惹。所以，文不像秀才、武不像兵，是他的第四个不像。可就这么个四不像，你还别小瞧，人家找了个精通三界的媳妇马娘娘。
马娘娘：仰仗身高五尺有余，出门离不开小药箱。她，头裹大红丝巾外出。脚，穿红色皮鞋骑马。绸缎旗袍，搭配小挎包。大长腿，连着小蛮腰。别看她骑着毛驴满街跑，土匪见着也叫大嫂。何许人也，如此神通？客官不急，她还有如下几招：唱大戏跳大神，和鬼说话她都能。上香她和玉帝如来称兄道妹；烧纸她和阎罗判官交头接耳。甭管是真是假，你不信别上她家找她。嘴歪眼斜她上门，蹬坛过阴即纠正。有气无力冒大汗，马娘娘一摸把活干。头疼心发热，马娘娘让你把饭噎。不吃药，不打针，一场神会一股香，将死之人又重生。更神奇的是：临身足月她接生，管她生男还是女，百里挑一胎胎顺。于是，接生婆，人们习惯把她称。
今日，却逢二月二，龙抬头日剃头挑。史部丢开门相迎，剃头刮脸，修眉毛。引来街坊邻居，一鼓作气，都往他们家跑。堂屋挤满人，欢声笑语，笑煞人。
“嘚嘚嘚，吁...”一声马嘶叫，众人竖耳圆目瞪。
大白天，骑马飞奔，非盗即匪。大家摒弃呼吸，伸长脖子往外瞧。见来者，头戴黑礼帽，身披黑衫罩。六人各骑一匹马，腰间驳壳各一把。如此行头吓煞人，众人相唬退出门。
何许人也?马娘娘见众人有些怕，只怪她们井底之蛙见识少。她不紧不慢地对着绣房一声喊：“荷花，快去门口看看谁来了。”
房间里，立刻传来清脆的声音：“娘，我知道了。”
荷花，是他们家大姑娘，今年芳龄二十一，她正带着妹妹在绣花。听见娘亲把她叫，放下手里活，急忙往大门口跑。
抬头一看大门外，来人个个猛如虎。一身行头吓煞人，荷枪实弹，手拿黑皮鞭：“妈呀！是土......”一句话未了，人却情不自禁往后退。一脚踩到院子里的玉米囊，往前一跐、人往后一仰“哎呀”一声，“噗通”倒地。
丫头，摔了个四仰八叉，逗得众人笑得前仰后合。
四小姐见状，一骨碌从马上跃起。飞身过去，一把将她拉起。并小心翼翼询问道：“姑娘，你没摔痛吧？”一边帮她拍打身上灰尘。
荷花正气呼呼的怪人们笑她。气不打一处来的她一甩手，正巧打在四小姐的礼帽上：“用不着你管，离我远点。”
脸上被刚才那一跤摔得，让人笑得发烧。只好把气撒在四小姐身上。忽见礼帽落地，出现在她眼前的，不是力大如牛的土匪，而是一位披发齐腰、亭亭玉立的大小姐。她愣了愣神，知道是自己误会人家，尴尬的捡起礼帽，恭恭敬敬还给四小姐：“对不起气，是我误会你了，我看你们这一身行头，以为是...。”史荷花啾着嘴，有点难为情样子。
四小姐笑着掸一掸礼帽上的灰尘：“没关系的啦！当我们是土匪是不？我要真是土匪，一准把你抓去做个压寨夫人，谁让你长这么漂亮呢！”
史荷花不知说什么才好，听见姑娘夸她，脸上腼腆，心里确甜蜜蜜。于是，刚才的不快，她一下子全完了，转身对着屋里喊：“爹、娘，来客人啦！”尽管，她还不知道客人来自何方。
屋内，刚才还一屋人伸长脖子，惊恐万状。听了史荷花一声叫唤，一个个骚动起来。
女人甲：“妈呀，都以为是土匪来了，原来是客人啦！”脸上转忧为喜。
女人乙：“尽是瞎说，大上午的，哪有什么土匪敢这样兴师动众啊！何况，屋里还有这么多人，土匪也是怕人多欺人少的呀。万一他斗不过一屋子人，再加上四不像的功夫，不触霉头才怪了？”说完，朝门口瞟了一眼来人。
女人丙：“嗨，你们这些人，咸吃萝卜淡操心，人家有个四不像，对付四五个小毛贼，一袋烟功夫搞定，还是回家顾顾自己吧！”
二姑娘史梅花，听到大姐说有客人来，那股好奇劲一拥而上。她们姐妹俩一头冲出绣房：“姐，客人在哪呀？”两个人挤在门口，探头探脑，比看戏还带劲。
紧跟着，四姑娘史兰花、五姑娘史樱花，也从绣房跑出来：“姐，是什么客人啊？”
“姐，是站在门口那几个人吗？好像以前没来过哎。怎么，一个也不认识啊？”哎呀，姑娘们今儿个欣喜若狂。莫非是，平时在绣房闷得太久！
马娘娘看见孩子们没规矩，对着她们就发火：“嗨，嗨，大姑娘家的，一个个不在绣房，堵在门口干嘛呀？”她起身来到门口，赶着她们回绣房。接下来她又招呼史部丢：“老史啊，家里来客人了，你一个大男人干嘛去了？”
史部丢应声而出：“唉！来了！”他围着围裙从厨房出来，一阵小跑来到门口。不管来人是谁，急急忙忙见人作捐之后，抬头见不认识来人。三角眼眨巴这问：“请问，诸位是......”
四小姐见状，急忙上前打招呼：“这位先生，我们是刘家庄人。奉家刘志超之命，前来邀请马娘娘跟我们走一趟。因为，我家嫂嫂要生宝宝，还望先生行个方便。”说完，她急忙还礼，并要求手下赵二等，下马行礼。
史部丢一听刘家庄来人，赶忙让出路：“啊呀呀，原来是河东刘家庄来人，贵客贵客。诸位，快屋里请，屋里请啦。”他赶忙，牵过刘招娣的马缰，又招呼其他人。牵马跟他去屋后，将马系在树上。
四不像眯虚着眼，看了一下赵二，漫不经心的说道：“唉，刘家庄刘老爷，可是个大善人。远近百二八十里，家喻户晓啊。”他嘴里说着，手里已经将马缰系在树上。
“可不是吗，我们家刘老爷，年轻时候吃过苦。知道大家伙，过日子不容易。对待下人，可好着呢！”两个人带着手下，一敲一答回屋去了。他们俩一见如故，有点相见恨晚的意思。
马娘娘，见来人进屋，急忙起身相迎：“哎呀，我说大清早的、喜鹊站在树头乱叫个啥呢，原来是稀客登门啦。快，里面请、里面请。”一边起身让坐，一边挥手让屋里人往外走。
众人看得出马娘娘的意思，不声不响往选择离开。同时，一个个眉飞色舞的打量来人。
四小姐，见到屋里人，客气的让座，腾出地方往外走。微笑着说“吆，马娘娘家好热闹啊！大家都别走，别走啊。我们就打搅一会，你们该干嘛干嘛呗。”说完，笑着朝大家点点头，并顺手将礼帽放在桌子上。
众人甲：“客气，客气，我们是邻居。在他们家，除了等着剪头发，站闲拉呱、又没个正经事，不打搅了你们谈正事。”随即，人们一个接着一个，朝门外走去。
众人乙：“谁家的大姑娘，长得如此漂亮，好像不是附近的人哎？如果是周围那一家大家闺秀，还能瞒得住马娘娘那一双眼？”
众人丙：“哎呀，你没听人家说是刘家庄的呀？以前，在马娘娘家，没少见刘家庄来人。好像今天来的人，是头一回。六个人，一个也没见过。”她们站在门外，指手画脚的讨论开。
四小姐望着马娘娘：“马娘娘，我是河东刘家庄刘老爷家小老四。家嫂于今晨腹痛不止，估计，是临身足月要临盆了。所以，父亲，特派我等前来接应，如有打搅，请马娘娘多多包涵。”
“哎哟，我当是谁呢，原来是四小姐啊！老爷没告诉你，我们是亲戚吗？用不着这么客气。临身足月，人命关天，当然是大事。街坊邻居，小打小靠的，天天相见，得罪他们不碍事。你们远道而来，先喝杯茶歇歇脚，我去去就来。”
四不像这一会，刚好和赵二将马匹拴好。他一边邀请赵二等入屋，一边对着房门内招呼道：“荷花，带你妹妹快快上茶，客人一会要赶路。”说完，他一边拿块抹布，清理桌面，一边望着姑娘们是否出来。抹布从他手中抛出，一呲溜飞向桌面，几转一旋。嗨，桌子干干净净。赵二等瞧见，一个个睁大眼珠，伸出舌头，惊悚得说不出话来。
“我滴个妈呀！四小姐，东家这是什么功夫，如此了得！”赵二用手抹一抹额头汗珠。十有八九，是下出来一身冷汗吧！
“我如果知道是什么功夫，那桌子就我来揩了。”四小姐心急如焚，一听要坐下喝茶，怕的是耽搁时间。赶忙制止道：“先生不必客气，茶水就免了，我等赶路要紧。”
这边四小姐话音刚落偶下，人家姑娘已经拎来茶壶。只见史梅花两只手拎着茶壶：“姐，快，我拎不动了，茶壶快掉地上。”二姑娘从厨房拎着茶壶，边跑边说。一句话没说到底，手一滑，茶壶立刻脱落在半空，眼看就要落地。
赵二见状惊呼一声：“不好！”急忙起身，意欲去接住茶壶。谁都知道，那茶壶里满满一壶开水，不停地从茶壶嘴里冒出热气。从两三尺高的地方落地，开水飞溅，二姑娘不被烫破皮，那才叫个怪。
众人看到，心里咯噔一紧，却一个个又无能为力。
四不像却心灰意冷,心里想：你们这些人也太没有眼力了，我家姑娘，故弄玄虚，你们都看不出。看来，刘家庄人也不过如此嘛！
四小姐眼疾手快，她一个健步上前，急忙用手去抓。心想，宁愿被烫的是自己，也不想马娘娘家有人被烫伤。其实，他也知道，即使自己抓住茶壶柄，也恐怕因为用力过猛，同样会使开水从茶壶嘴外溢，乃然有被烫伤的风险。
紧要关头，却只见史荷花，手里端着装满茶杯的盘子，徐徐而来。听到妹妹一声尖叫，知道小丫头总是想在来人面前露一手。生怕人家不知道她是个练家子。说时迟那时快，她一个前跃，同时顺手抛开茶盘，抬起右脚不偏不倚，脚尖正好套住茶壶柄。然后，用手去接：“四小姐，快接茶盘！”
四小姐本来直取茶壶，却只见荷花将茶盘向她飘来。情急之下，只有闻声而动。她探出腰，一个弓步将身前探。伸手去接，茶盘即刻飞到她眼前，正欲伸手去取。没想到，她又晚一步。
原来，四不像擦完桌子，不紧不慢的，轻轻伸一伸手，茶盘稳稳落在他手心。他对着四小姐呵呵一笑说：“四小姐，有劳了！我史家五朵金花，虽说花拳绣腿，小打小闹，但这些活，还是不在话下的呀。”
四小姐，直到这一会，总算才明白。原来，一家人都不是等闲之辈啊！
“四小姐，咱家的活不能劳驾客人。那样，爹娘会视为我们对客人不尊。所以，每当家中来客，我等姐妹忙个不休。倒不是我们甘心情愿，家规在此，想偷懒也不敢违拗不是。”说完，她对着绣房一声喊：“小妹，出来帮忙给客人上茶。”话音刚落，随即，从房间里跑出三个姑娘，一大一小，一高一矮，看得刘招娣等人，一个个竖起大拇指。
赵二看着一家人五个姑娘，心里想不免大气嘀咕：马娘娘家，怎么都是大姑娘？难道就没一个男丁吗？心里想归心里想，可嘴上不能说出口。那是因为，苏北人习惯上把没儿子叫大绝；没女儿叫小绝；没儿没女的，叫绝八代。所以，几个人看着他们家一大群姑娘，面面相唬，彼此摇摇头，一个也不敢说出口。
马娘娘他们家客厅，也就是主屋，苏北人叫堂屋。三间大瓦房，门口朝南。一副大红漆红木大门，分左右两扇。两扇大门中间，有一副铜扣锁柄。大门内，有内置纯铜门栓。
进入堂屋客厅，正面靠墙是一条组合条柜。正门，端端正正摆放着观世音菩萨，左手净水瓶，右手连理枝。端坐莲花台，救苦救难度众生。
菩萨面前，端放着一只紫铜香炉。一年四季，香火不断。菩萨两边，安放着蜡烛台一副。红白喜事，过年过节，从早到晚，蜡烛香火不断、不灭。
柜台两端，放满茶盘、茶杯、茶叶；酒坛、酒壶、酒瓶、还有酒杯，依次排列。柜子下面，有糖果糕点；冬虫夏草，人参、虎鞭、鹿饵，珍稀贵重补品，尽在其中。客厅中间，摆着一张斗箉大方桌，四周摆满红木椅。两边靠墙处，摆放着陈列柜。什么都是青花瓷，紫砂壶，文房四宝，一应俱全。
四周墙壁，挂满姑娘们亲生绣制的牡丹花、芍药花、鸳鸯戏水、鹤立鸡群、迎客松等等，一幅幅精致绣品，栩栩如生。
姑娘们，见来客一个个欣赏他们的作品，便在背后，偷偷地观察这一大帮男人。一个个五大三粗，特别是他们腰眼别着的驳壳枪，一看令人生畏。心里有点穆楚楚地姑娘们，虽然不敢正视。但将茶杯递到他们手上的同时，免不了，偷偷飘去一个调皮眼神：“嘿嘿”咪嘴一笑，便转身离开。虽然他们从小习武，长枪短枪，家里也能拿出个三二十把。只是看着他们这一身行头：黑衣、黑裤、黑披风，配上黑眼镜、黑礼帽、黑色马靴、黑色驳壳枪、黑洞洞的枪口，谁看了他们几个，都有点小腿肚发抖不是！
四小姐，看出她们的心事。她对着她们，一摊双手，摇摇头说：“小妹妹，看得出啊！你们这一家子，没有一个省油的灯。一眼就能望出，都是练家子啊！”说着，四小姐对着她们几个，双拳一抱：“嗯，功夫了得，功夫了得！”
史荷花听了，莞尔一笑：“嗨，什么练家子。都是老爹从小耳濡目染，母亲从小言传身教。爹娘说：我们姐妹几个、都是些三脚猫功夫，不值一提，四小姐过奖了！”言毕，双拳一抱，一个侧身还礼。便匆匆离开堂屋，去了厨房。显然，她和妹妹们不一样，不想多看男人几眼，有些害羞。
这时候，马娘娘从内屋走出来。你看她，头戴镶花红尼礼帽；脚踩齐膝红皮马靴；身穿红尼大衣；夸着金色链条白色手包；脖子上，还绕着一条黄色围巾。扭着身子，笑容可掬走出房门。对着刘招娣一个弯腰：“不好意思，让四小姐久等了，我们这就走。”并径直走向门外。
四不像，拿着药箱，递过来道：“都一把年纪了，打扮得妖狸狐骚。兵荒马乱，你就不怕招惹是非，令人担心么？”马娘娘一听，立刻瞟了他一眼，假装没听清楚的问道：“什么？你再给我说一遍？”那高八度的声音语气，加之她停下脚步，眼睁睁地瞪着四不像。好像有些怒发冲冠。
四不像哪敢再重复，他急忙打岔：“四小姐，我们家这口子，是骑马还是骑驴啊？”他笑着问刘招娣，赶忙把话题扯开。因为他知道，每一次自己的快嘴快舌，总是好心得不到好报。
刘招娣微微一笑，她没有立刻做出答复。因为她知道，马娘娘这丈夫，也太不会讲话了。居然敢当着人面，来把自己老婆来得罪。俗话说，当面教子，房中教妻。他真是哪壶不该，他提哪壶。马娘娘回来不收拾他，才叫个怪！骑马、骑驴，马娘娘心里早就有数。他男人是遇到尴尬，没话找话打个岔呀。
果不其然，马娘娘定定当当。从磨房里，牵出一匹黄骠马，对着刘招娣笑眯眯的说：“四小姐，别听他的，出远门我没一副好行头怎么行。小毛驴，不过是我赶赶集市用的，出远门那货不配。”
说完，马娘娘瞪了自己丈夫史部丢一眼。那意思好像在告诉他：等我回来，老娘不弄死你。看到老婆这样的眼神，史部丢赶忙递给她药箱，又帮忙系好。等他们人全部走了，才央央不快的回屋。嘴里念叨着：“哼，小样！谁怕谁呀！等被土匪抢了，不要说我没有提醒你！”