“嘿，神了！”段如仪扬眉惊讶。
苏崇秀长吁一声，心悦诚服：“林弟慧眼如炬，令小生钦佩。”
“哎，小场面~~”洛采薇挥挥手，似乎众人都在夸奖自己，洋洋得意。
林逸赧然一笑，走到男孩身前蹲下，降低视线，柔声道：“别紧张，我们不是坏人，你深吸口气，放松下来。”
男孩见他和善，依言照办，情绪逐渐平静。林逸接着问：“小孩儿，你知道废料坑位置么？”
男孩立即后退半步，低头扣着手指，眼神躲闪，犹豫不决，试探道：“小哥哥，你们去那里干啥？”
林逸瞳孔睁大，以他常态表情作为参考，观察到细微变化，略加分析，诚恳说道：“有什么难处，直言无妨，我们会尽力帮你。”
男孩权衡利弊，犹豫片刻，迟迟道：“我可以告诉你，但你们别跟我爹爹说。”
林逸立马答应，男孩拿定主意，吞吐道：“今天下午，我和表哥去城外探险，无意间找到废料坑，里面堆满残缺人偶。我们俩一时高兴，便进去寻宝，谁想表哥失足坠入坑中，傀儡们接连活了过来，将他缠住，我吓得转身就跑……等我恢复理智，再回到那，表哥竟然消失了。”
林逸知晓大概，点头道：“好，你带路，我们去救你表哥。”遂向同伴说明情况，另三人均出声允诺。
男孩心里一块石头落地，目露欣喜，领着众人朝城东走去，到了一口枯井旁。揭开井盖，露出条泥泞密道，解释说：“从这里可以直接出城。”
他钻进洞窟，众人警戒一二，随后跟上，再抬头，已至城外。
跟着小男孩东奔西走，绕开巡逻官兵，片刻功夫，一道鸿沟现于眼前。靠近一看，下方深及百尺，两端长达数十丈，里面堆满机关残骸，断臂截腿，人头兽脑，应有尽有。月光照耀，零件堆叠如丘，影影绰绰，仿佛尸山骨林。
众人心里发毛，段如仪却眼神陡亮，像见到个宝库，激动难耐：“诸位，我们快下去！”
说罢，一马当先，冲入坑中，不顾脏乱，四处寻找零件，随手往后一抛，喃喃道：“这个不行……这个太差……”
林逸等人苦笑连连，撸起袖子走进坑中，小男孩张嘴喊道：“表哥，你在哪儿？表哥，快吱个声……”
段如仪挑选零件，其余人帮忙寻找男孩表哥，坑里还有群拾荒者，听到动静，纷纷抬头，紧张躲藏。待看清来者，啐口唾沫暗骂数声，皆虚惊一场，再回到坑里，翻找值钱物事。
段如仪高喊提醒：“林公子，其中一些灵核损毁严重，但灵力还未完全散去，可能会引发爆炸，大伙都当心点！”
“小子知道了！”林逸应了声，慢步走着，东边一堵斜坡，断肢插在土中，朝外伸举，宛若鬼怪舞爪；西边一摞高丘，躯壳交叠积压，眼眶空洞，好似尸骸冰冷。
洛采薇贴到身后，扯着他衣袖，瑟瑟发抖道：“林哥，这里怎么跟炼狱一样？”
“小师姐莫怕，只是些人偶罢了。”林逸安慰着，避开脚下狼藉，又说：“小师姐明明不惧死尸，却偏偏怕这些傀儡，当真稀奇。”
“我打小讨厌布偶娃娃……总感觉它们瘆得慌。”洛采薇哆嗦道，寸步不离他身边。
苏崇秀推开坡上残肢，朗声说：“洛姑娘放心，小生来为你护驾。”
正说着，一颗木制头颅从坡上滚落，卡在缝隙中，正对洛采薇双眼，嘴歪脑裂，毫无生机。
她愣住数息，随后一声尖叫，吓得抱头蹲地。林逸和苏崇秀同时转身，忙问：“怎么了？！”
洛采薇颤抖着伸手一指，两人顺眼望去，哑然失笑。林逸取下头颅，远远抛出，拍掌道：“好了，小师姐快起来。”
她站起身，双腿摇晃不稳，死死拽住他俩腰带，惶恐难安。
小男孩在前方带路，众人越走越深。须臾后，来到坑道最深处，下面堆着数百具机关偶，高耸如山。几名拾荒者突然蓦首，警惕地打量他们，见是群青少年，又转头搜索破烂。
苏崇秀闭上双目，感受片刻，再睁开眼，手指那堆残骸，厉声道：“里面有人！”
林逸闻言震撼，来不及细想，道了声“退后”，擎刀出鞘，插入缝隙，一点点拨开偶山，上方零件云落。苏崇秀举起一只报废的机关兽，为其遮挡，洛采薇亦按捺惧意，帮忙丢开傀儡。
缺口愈来愈宽，小男孩焦急等待。没过多久，里面露出一个少年身影，张嘴瞪目，表情悚怖，四肢僵硬，被傀儡层层缠抱。
“找到了！”林逸吼了一声，不顾肮脏，连忙将少年搬出，一探鼻息，脸上闪过悲伤，摇头道：“死了。”
“表哥！”小男孩尖叫声扑上，搂着尸体嚎啕哭泣。
众人无奈惋惜，默哀半响，再拖着兄弟俩离开。他们刚刚走远，却于傀儡山深处，一尊无头人偶，静悄悄地动弹了下手指……
有话即长，无话即短，几人送别男孩，回到客栈。段如仪望着一地零碎，怀抱双臂，沉吟道：“太少了，明朝还得再去一趟。”
洛采薇沐浴完身子，从桶里出来，穿上衣物，擦着湿漉漉的头发问：“段姐姐，那些人偶核心已经损毁，怎么还能活动？”
段如仪皱起眉头，正色道：“此事我亦不解，明天再去打探一番，正好多收集点材料。”
两位男子将零件搬上兽车，用篷布盖紧，走回屋中，林逸松了口气，望着苏崇秀，说出心中疑问：“苏兄，为何您能察觉到那孩子存在。”
苏崇秀翻开纸张，提笔练字，随口道：“林弟，你不是猜中了么？”
林逸哈哈一笑，接着说：“有苏兄这句话，我才敢确定。”
苏崇秀笔尖微顿，随之笑起，摇头兴叹：“真瞒不过你。”
黑鹰狐疑地盯着二人，突然搭茬：“你们俩怎么神神秘秘？”
对它能吐露人言，苏崇秀似早有预料，眉不抬手不抖，徐徐道：“生魂附体，鹰获灵智……姑娘，你叫啥名？”
“哦？”黑鹰血目转动，饶有兴致地盯着他，“小女叫做秦柔，云国人士，苏大哥何时看出来的？”
“冲州，你躲在林弟书箱里的时候。”苏崇秀专注练字，心神镇定。
黑鹰梳理羽毛，林逸清洗含光，两人不再打扰他，各自睡下。
次日一早，四人先后起床，吃罢早膳，结伴出门。途径广场，几位男女翩翩起舞，舒开双臂，似怀抱对方，两脚交错，来回旋转，长袖飘逸生风，动作矫健有力。
洛采薇惊奇道：“段姐姐，他们在跳啥？”
“这是踏浪舞。”段如仪驻足欣赏，一边解说：“相传百年前，蓬州机关术还未盛行，百姓靠出海捕鱼为生。因东海有鲛人，常滋扰渔船，官府便组建水军，护卫渔民。”
苏崇秀接口道：“据野史记载，当时有位叫‘毅’的年轻统领，受命率军出征，驱赶鲛人，却惨遭埋伏，船只葬没汪洋。他的未婚妻——岚，独自守在岸边，苦苦等待，每日站在悬崖上翩翩舞蹈，向苍天祷告，乞求丈夫平安归来。”
段如仪又道：“岚芳华正茂，舞姿婀娜优美，举手投足间，似要乘风而起，踏浪飘去，追随未婚夫背影……直到某天，她已经人老珠黄，仍没等到船只消息。一位渔民劝她死心，早点改嫁，找个老伴了却残生。”
“夕阳下，岚微笑答应，渔民便转身离开。”苏崇秀叹息一声，“可背后忽然传来动静，渔民赶紧回头，岚竟已纵身跳崖，脸上洋溢着幸福，径直坠入海中，与浪花融为一体，从此永远陪伴亡夫。”
“她的姿态被渔民记下，冠名《踏浪舞》，流传至今，受宋京年轻子弟追捧。”段如仪最后总结。
洛采薇伤感道：“岚姐姐好可怜，守了一辈子，也没等回自己心上人。”
“是啊……”段如仪愁颜不展，失神良久，才带着众人遛到城外，搬运零件。
一来二去，材料差不多备齐，勉强堪用，众人相继歇下。翌日，大队伍赶到宋京，丐帮副帮主亦在其中，向他们投来轻蔑目光。
车夫卸下行李，领队训过话，安排应试者住进客栈，修整一宿，明日午时再奔赴星月斋。
是夜，段如仪决定收集最后一次零件，叫上众人，趁黑潜入废料坑。拾荒者们以为这群少年是自己同行，并未多注意，继续翻找物事。
四人走进坑中，转角处撞上一群大汉，为首那人正是副帮主，身后几名帮众，怀里抱着废弃灵核，满满当当。
副帮主脸上接连变色，先慌张后愤怒，粗嗓呵斥：“又是你们！”
林逸踏前一步，手按刀柄，拧眉问道：“诸位收集灵核做甚？”
“我做什么……”副帮主森森冷笑，努起下巴，脖颈青筋暴露，讥讽道：“你管得着么？”
林逸垂目望去，他手戴金属臂铠，一双铁拳大如磨斗，微微发颤，似在按捺怒火。几名帮众眉头向中央靠拢，眼神凝聚在自己身上，凶意毕现。
“按理说，只是偷运零件，犯不着如此恼火……莫非他们在干啥恶事，被我们撞个正着？”林逸心道，暗吸口凉气，握紧刀柄，只等两边谁先动手。
(本章完)