89、驯养狐
千千带着几人去了一家不怎么起眼的小茶馆，点了一壶清茶。
她殷勤地给周相斟茶：“匡老爷，茶钱是您出的，您可得多喝两杯呀。”
周相看着她，跟自己女儿差不多的年纪，甚至还要更小一些，但却已经是个老江湖了。他心情不错，逗她道：“老夫是官你是贼，官兵捉贼天经地义，你在我二人面前耍这样的把戏，难道就不怕被抓起来？”
千千眨了眨眼：“可我不是贼啊。”
周相指了指装砚屏的包袱：“不问自取谓之偷，偷盗者，贼也。”
“我没有不问自取，我问了老板价钱的，我还出价一百五十两呢。”千千打开包袱皮，摸着砚屏爱不释手。
周相摇头：“老板没有答应卖予你，你这般偷拿，就是小毛贼。”
“谁说我偷拿了，我和老板做了买卖的。”
千千嗤鼻，眼角余光瞥见门口走进来的男子，浑身湿漉漉的，头发还滴着水。她笑眯眯指着来人说：“不信你们问阮七。”
詹涟台招手示意阮七过来，阮七走近躬了躬身：“见过大人。”
周相饶有兴味地问他：“这小贼说她从画舫老板那里买下了砚屏，此话当真？”
阮七生性严肃冷漠，但却是不会拐弯抹角的直爽性子，周相本来指望他拆穿千千的谎话，哪知阮七却板着脸点头承认：“是。”
不仅周相惊讶，连詹涟台也出乎意料：“什么时候？”
“就刚才。”阮七抬袖擦了擦额头上的水，不着痕迹的瞟了一眼千千，目光似乎含着怨怼，“她让我凿穿船底，把船弄沉以后再假装好意帮画舫老板打捞东西，之后我上岸，老板按照找回一样失物给十两的价钱付我酬金，此时我便提出不要银两，只要那方砚屏作为酬谢即可。”
“莫非他答应了？”周相狐疑，“但砚屏价值千两，生意人怎么可能做这样的亏本买卖。”
不等阮七答话，千千就抢先道：“东西值钱是因为完好无损，如果不是，那就一文不值。”
阮七颔首：“我从湖底捞了几块黄色石头，告诉老板砚屏已经摔碎了，他若想要我就全部捞上来，依旧是一块碎石十两的价钱。”
詹涟台听到这里不禁笑道：“天知道砚屏碎成了几块，若是有成百上千的碎片，捞起来岂不是得不偿失？”
所以画舫老板宁愿不要砚屏，阮七正好借口千千喜欢砚屏，打捞失物的酬金分文不取，然后包了几块石头装作是砚屏碎片，拿回来交差。
“匡老爷，这桩买卖我还是做成了，而且没有偷。”千千从怀里拿出五十两给阮七，“你的酬金，剩下的找他要。”她指着詹涟台。
詹涟台不买账：“这又是什么道理？”
“因为阮七是我向你借的呀！”千千理所当然，托腮娇俏，“现在我把他还给你，既然人是你的人，工钱当然你付咯。正所谓有借有还再借不难，下次还有用得上他的地方，我再找你借。”
“哈哈哈——”周相再次大笑，指着千千说：“唯女子与小人难养也！”
詹涟台笑而不语，挥挥手示意阮七退下。
千千一副笑眯眯地的样子：“匡老爷此言差矣，我虽是小女子，但不仅能养活自己，还能养活别人。”
“老夫知道你是做什么的了。”周相捋胡笑问：“坑蒙拐骗，你是哪一行？”
“什么哪一行，这四样本来就是一家。”千千莞尔一笑，“匡老爷，我只是混口饭吃而已。”
这时詹涟台郑重其事向他介绍：“这位千千姑娘，乃是一位擅长设局的高手，刑部有很多悬而未决的大案都出自她手，大人也许耳闻过，比如万两白银失踪案、点石成金案、以画易画案……”他稍微停顿，朝着千千做出一个拜服的动作，“我等凡人可谓望尘莫及。”
周相见他如此神情，眯了眯眼：“詹老弟何必自谦，你也是棋局高手。”
“比起千千姑娘，自叹弗如。”詹涟台微微含笑，这才终于把话说到了点子上，“都察院最近的一桩案子，下官始终查不到头绪，后来经千千姑娘点拨，顿时想到一种可能。”他做了一个请千千说话的手势，周相顺势把目光转过去。
“他都告诉你了？”周相的声音听起来似乎有些不悦。
“詹大人给我讲了一个故事。从前有两个人是邻居，他们素有往来关系不错，可是有一日其中一人忽然状告另一人，闹上公堂。如今尚未判决，被告还有挽回的余地，要么毁了原告手中的证据，要么洞察对方目的，对症下药。可问题是谁也不知道原告这样做的理由究竟是什么，所以这让被告觉得十分棘手，简直束手无策。”千千捧着茶杯，收敛了笑容：“匡老爷您有没有想过，其实这可能是一个局？”
周相也谨慎起来：“什么局？”
“引蛇出洞之局。”千千娓娓道来，“有些人生性谨慎，不会轻信他人，所以在骗这些人的时候，我们总会故意打草惊蛇，等他有所行动之后，再找出破绽下手。就好比我告诉一个人他藏在家里的银子被偷了，他回家势必要检查一番，其实我原本不知道他把钱藏在哪儿，但现在我就知道了不是吗？”
周相望着她笑盈盈的样子若有所思。
千千一边为他们斟茶，一边慢慢地说：“重要的不是被告有没有罪，而是被告自己的把柄是否藏好掖好了，不会让人找到。如果他因为要上公堂就自乱阵脚，反而暴露了不该暴露的东西，那才是真正中了计。您觉得我说的有道理吗，匡老爷？”
“妙哉。”周相沉吟，看向千千的眼里多了几分欣赏，“老夫受教了。”
现在重要的不是孔祥在御前告状，而是他不能因为此事自乱阵脚，为了平息风波把某些人和事摆到台面上来，授人以柄。
“您别怪我胡说八道就好。”千千吐了吐舌头，随即拱手道，“小女子祝匡老爷您在公堂上旗开得胜！”
周相并没有因为这句话而责怪她，像她这么聪明，怎会猜不到这个公堂故事的隐喻。只是可惜她不是男子，否则为他所用的话……
他又看了眼詹涟台，更加觉得惋惜，再也难以找到一个像詹涟台这样的帮手。
“你帮了老夫的忙，老夫可以奖赏你东西，你想要什么？”周相只觉豁然开朗，这几日的阴郁都烟消云散，好心情地问千千要什么奖励。
千千眼珠转了转：“要什么你都能给？”
周相肯定：“金银财物，珠宝首饰，只要老夫有，随你挑选。”
“我要——”千千故意拖长声调，好像还在考虑。
詹涟台假意阻止：“我已给过她酬劳，大人不必……”
“那些东西没意思，我自己多得是，我要其他的奖励！”千千忽然跑到周相面前，水汪汪的眼睛望着他，“我想骗你！”
周相一怔：“唔？”
“匡老爷，我们再打一个赌，就赌我能不能骗到你。”她像只贪玩又不知天高地厚的小狐狸，搓着手跃跃欲试，“我还没有骗过您这样的大人物，您就让我试一试，看看我的骗术究竟如何。”
“这……”周相极为犹豫。
詹涟台出口训斥：“荒谬！大人岂是容你戏弄的！快给大人赔礼，否则休怪我治你一个以下犯上之罪！”
“哼！”千千冲他重重嗤鼻，望着周相的眼睛充满渴望，还轻轻拉着他的袖子哀求，“匡老爷好老爷，您就答应嘛——你大人有大量，又这么有见识，我还不一定骗得到您呢……”
到了周相这把年纪，女子同他撒娇并非邀宠，而是让他恍然觉得仿佛是种天伦之乐。他膝下子女之中，当属周韬最为年幼，他虽溺爱这个幼子，但周韬却和他不怎么亲近。而此刻千千就像是家中的小女儿，趴在父亲膝头耍赖撒娇，这是他从未享受过的滋味。
周相默了默，答应的时候有些迟疑，但语气透着喜爱之意：“好吧。”
“多谢匡老爷！”千千抚掌雀跃，赶紧向他行礼道谢，甚至还得寸进尺地问，“那我从今儿开始就跟着您了，您可得当心了老爷，我会骗您的！”
詹涟台还想出口劝阻：“大人，如此恐怕不妥……”
“无妨。”周相摆摆手，“小女子有趣，老夫就当收了个义女。”
“这样啊……”詹涟台微微松了口气，看着千千欢欣鼓舞的模样，不禁摇头，“恐怕您是驯养了一只顽劣的狐狸罢。”
千千闻言努嘴，朝他龇牙，张牙舞爪了一番。
二人都甚是无奈，随即周相起身打算回府，詹涟台靠近他身边，有意压低了声音，附耳道：“此案由都察院查办，相爷无需担心，孔祥也不足为虑，正如千千所言，自乱阵脚反而坏事。不过大人，下官还是要提醒您一句，圣上虽然信任您，但这幕后之人此次能让孔祥反戈，谁知道下一次又会用什么招数？”
“相爷，有人要害您，我们不得不防。”