第十五章痛苦
苏清在梦里，梦见上大学时蹭了法制史的课程，讲到“凌迟”之刑，老师讲：“所谓凌迟啊，就是把一个光着身子的人用渔网罩起来，紧紧地捆在身上，他身上的肉就会从渔网的网眼儿里勒出来，行刑的人拿着刀一片儿一片儿把那些勒出来的肉割下来，据说要割固定的刀数才能让受刑的人解脱”，老师讲得淡定，法学院的同学听得淡定，不淡定的只有她一个。
“把人身上的肉一片儿一片儿割下来，那得多疼，得流多少血啊，不过行刑的那个人心理素质也真是强”，苏清一阵寒恶，不由自主地打了一个冷颤。后来听多了，好像对这些严厉残忍的刑罚免疫了，没什么感觉。
再后来，她梦见自己被关在一个黑洞洞的屋子里，身上被渔网捆起来，前面的杀手拿着一把小刀一步一步地朝着自己走过来，眼神里的残暴嗜血，几乎要让她崩溃。
苏湛担心苏清，早早地便赶来看苏清的情况，可是等他过来，却是看到苏清满头大汗，面无血色，好像在极力忍耐着什么，唇上深深地压印清晰可见，身体裹着被子蜷缩成一团微微颤抖着，嘴里还呢喃着：
“我不要被凌迟，不要被凌迟，大哥，二哥，阿湛，你们快跑，快跑”，她虚弱地喊着，是那么无力，悲伤。
“敢伤害他们，我不会放过你的，不会放过你，不放过”，苏清像疯了一样说着这些胡话，苏湛看着姐姐这个样子，心疼得一绞一绞，马上跑过去想要把苏清从梦中叫醒。可是怎么也叫不醒甚至当他摇苏清时，苏清还会抗拒地踢他，看来是把他当成伤害她的人了。看着苏清恐惧的脸，看着她那么痛苦自己帮不了她，苏湛立马跑去找慧静大师，看有没有什么办法可以让苏清醒过来，苏清怕是梦魇。
慧静大师正在跟李廷奎他们吃早饭，听到这个消息，所有人都慌了，赶紧跑去看苏清，如果真的是梦魇，可能会死人啊！
“疼，疼！你们快跑，我拖住他，快跑！”苏清还是在断断续续地说着，她虚弱地甚至说不出一句完整的话。
看到苏清这个样子，饶是几个大男人，都忍不住湿了眼眶，到了这种时候，她还想着保护他们几个。
“这孩子真是，重感情啊”！慧心大师感慨道。
“师兄，师侄，你们快去把他身上的被子拉开，让他身体归于平整，这么蜷缩在一起，腹部的伤口会崩开的”。
李廷奎和慧心大师依言照做，控制住苏清的身体后，慧静大师拿出针，在她头上扎了几针，苏清便安静下来。
“顾公子，苏公子，烦请你们两位找一些绳子来，把苏清公子的四肢与床固定在一起，她这样的疼痛，会持续两个时辰，他若是因为疼痛而动作激烈，让腹部的伤口再次崩开，那就老衲就救不活了”。
几个人趁着苏清安静下来，不能反抗，火速完成了慧静大师安排的事，并且都在房里守着苏清。
苏清是被疼醒的，那个梦那么真实，疼得那么真实，苏清以为那是真的。刚睁开眼，看到顾扬坐在他床边，给他润唇。
“二哥，你们没事儿吧？”
“我们都没事儿，你醒了就好了，太好了，你终于醒了，吓死我们了！”顾扬几乎要喜极而泣，激动地抓紧了苏清的手。李廷奎和苏湛也赶紧跑过来看苏清。
“斯---，苏清一阵痛呼，二哥，我这刚受凌迟之刑，身上没一块儿好肉，你可对我温柔着点儿，别碰我，疼着呢！完了，我身上肯定很多疤，以后可怎么成亲啊！”顾扬这一碰，苏清疼得眼泪差点下来，还好忍住了，自己也是见到他们几个都没受到伤害，才忍着疼跟他们开起了玩笑，想尽力表现出自己很好的样子，让他们少一点儿担心和内疚。
顾扬赶紧放开她的手，生怕弄疼了他。同时，几个人对她所说的“凌迟”愣了一下。
“三弟，你做噩梦了，你没有被凌迟，你身上疼是因为你中了毒，这是解了毒之后的后遗症，放心，你身上除了肚子上那一道疤痕，就没有其他疤了，会有人愿意跟你成亲的”，顾扬调笑着，看着苏清醒了，他也是轻松了不少。
苏清身上越来越疼，她快要忍不住了，但还是勉强勾出一个笑，让他们出去，自己要休息。看着放门一关，苏清的伪装全部破碎。这种感觉真的很像是老师说的，把身上的肉都割下来一样，疼，每一寸皮肤都疼，苏清终于忍不住了，疼得抽搐，手紧紧地攥住床单，用力咬着唇，好像这样，她的痛苦能少一点。眼泪顺着眼角滑落，可是再疼也不能哭出声。：不能让亲人担心愧疚，再忍忍就好了，再忍忍……
京城尚书府
李廷翰从军中赶到颜氏的屋子，问：“母亲，你这么急匆匆地叫我过来干什么？我还有军务要处理呢！”，李廷翰脸上露出得意之色，父亲是越来越看重他了，让他帮忙处理军务，他可是能接触到很多东西呢！
“翰儿，天水宫的人来信说，李廷奎被人救了，没死，天水宫派去的两个杀手被人杀了，他们也是找到尸首后发现致命伤是少林的般若掌，哼！那小子真是命大！等过不久他就会回来了，有他的好果子吃”，颜氏笑着，如果忽略从她嘴里说出的话，她笑得是极美的，即使已经是快四十的人了，可她的成熟韵味真的是完美到了极致，也难怪被抬为正妻。
“母亲放心，父亲说等李廷奎回来，让李廷奎从我手下的士兵开始做起，想磋磨他，有的是法子，军营里训练强度过大，死人也不是没有，况且他以前就那一副弱不禁风病病歪歪的样子，死了也正常”，李廷翰面带微笑，平静地说，好像在和自己的母亲闲聊，话家常一样。
“看来你父亲是真的很厌恶他啊，也是呢，他一次又一次地当着你父亲的面儿顶撞辱骂我这个温柔贤惠的庶母，你父亲肯定是烦透了他，你当初进军营时，你父亲可是跟下面的人打了招呼，你才能有这么多立功的机会，年纪轻轻就能接触到军中要事，估计李廷奎，你父亲怕是管都不会管”，颜氏用帕子掩着唇轻笑，李廷翰也是低笑不语。
李廷翰前脚刚出门，她身边的大丫鬟绿柳便进来了。
“东西拿到了吗？”
“回夫人，拿到了，但是大夫说一次只能用一点儿，过量伤身”，绿柳低着头，似乎是很害怕看到颜氏的脸，或者说，颜氏的眼睛。她还清清楚楚地记得，她的好朋友，颜氏身边的另一个大丫鬟紫衣，面容清秀干净，让人看着很舒服，可是，和夫人用饭时，老爷不过是夸了几句：“夫人身边的人颜色不错，但比起夫人来，还是稍逊一筹啊”，不过饭间说笑的话罢了，夫人当时还说：“我哪里比得上这些花骨朵儿一样的小姑娘啊”，明明也是不在意的，可是等老爷走了以后，夫人就吧院子里所有年轻的丫鬟叫到房里，让她们看了终身难忘的一幕。
“我知道你们年轻，有几分姿色，但不要妄想着攀龙附凤！谁若是想着爬床或者自己让老爷看上了，那就别怪我心狠手辣了！”颜氏说出这一番话，机具威严，吓得一众丫鬟赶紧跪倒在地，面色惶恐地说：“奴婢不敢”。
“不敢就好，也罢，今天就让你们有个前车之鉴吧！来人，把紫衣带上来！”
听到紫衣两个字，绿柳心里“咯噔”一声，想到今天紫衣被老爷夸了一句。
紫衣被人拖进来，扔在地上，身上被鞭子打得皮开肉绽，满身是血，脸色惨白，有气无力地趴在地上。她满眼泪水，挣扎着爬到颜氏身边，抓着颜氏的裙角，说：“奴婢冤枉，奴婢不知犯了什么错，求夫人明示”。
“你错就错在长了这样一张讨人喜欢的脸，错就错在老爷今天夸你长得好呢！老爷都夸你了，难免你生出什么不该有的心思”，颜氏蹲下，伸出一只手捏着紫衣的下巴，抬起她的头，笑着对她说。
“奴婢不敢，奴婢不会的，求夫人放过我吧，求夫人了”，紫衣拼命撑着身子跪下，一下一下地给颜氏磕着头。
“把她的脸刮花，卖去勾栏院子吧，脸虽然毁了，身子毕竟还是干净的，会有人要的”，颜氏一脚把紫衣踢翻，吩咐下来后就走了。颜氏是怎么从原来夫人的丫鬟变成如今的夫人，大家都心知肚明，因此，她才这样防着身边的下人。
那天夜里，绿柳梦中都是紫衣的惨叫。从那以后，绿柳再也不敢随意在夫人和老爷面前抬头，更不敢看夫人的眼睛，怕不知道什么时候，夫人就会对自己露出那样毒蛇一样的眼神。
客栈
不知过了多久，也不知道这是苏清第几次疼晕又醒过来，总之，疼痛都过去了。苏湛眼角挂着泪，把控制苏清四肢的绳子解开，苏清的手腕脚腕被磨得惨不忍睹，她躺在床上，一副虚脱的样子。顾扬拿着毛巾进来，给苏清擦脸和手，顺便给她的手腕脚腕擦点药。
其实，他们几个哪里猜不出苏清的心思呢，只不过是想着，他们几个在，苏清哭，都哭不痛快，苏清的痛苦，他们在门外听得一清二楚。
兄弟几个人，都在极力的替对方着想，李廷奎想着，手足之间，也不过如此吧。