九苗回过头，看到庭院中出现一名手拄着拐杖的老妇。院门处有一块木扁，上面刻着三个并不显眼的字：孟婆庄。
这个人就是孟婆了。
“人类，阳寿未尽，为何来此？”
九苗迫不及待的说明了来意。
“是的。刚刚是有狱卒来此取汤。说有人坠入了地狱。”
见孟婆如此爽快的承认了此事，九苗大喜过望，眼泪差点就掉了下来。
“既然如此，那么那个人也像你刚才说我的那样阳寿未尽。他是被堕落的邪恶神仙强行拉入冥界的……”
“你想带他回去？”
九苗愣了一下。“是的。”她点了点头。“他现在没事吧，你刚刚说有人来取……取汤。”
“那个人现在应该在崔判官手里。”
“崔判官？崔判官……在哪？”
“桥的那一边就是阴曹地府，掌管冥界的诸神所在地。”孟婆问道：“你要过桥吗？”
九苗抬起头，“是的。”
“那么，喝下这碗汤就可以过桥。”
有女婢捧盏而至。
似酒非酒之汤——孟婆汤。
“如果我喝了这碗汤，不就什么都不记得了吗？”
“那么，你是过桥呢？还是不过？”
“我……”九苗看着杯盏中污浊如泥水一样的汤，向后闪躲了一下，“如果我喝了这碗汤……就会忘掉今世的一切……就不会记得他是谁了吧？那么过桥还有什么意义了呢？”
“好么就是不过桥。”孟婆说完，把手一挥。“送客。”
又有一名女婢出现，站到九苗身前，做了一个请离的手势。
孟婆刚把身转过去，就听到身后传来“扑通”的一声。回头一看，九苗跪在了地上。
“求求您，孟婆大人。我不能没有戈弋。”
“你这样是没用的。若要通过奈何桥，就必须喝下我这碗汤。这，是规矩。”
“可是戈弋他阳寿未尽，是被别人硬拖入冥界的。为什么也要像死去的人一样喝下孟婆汤，轮回转世？”
“姑娘，我们现在说的是过桥的事。是你要过桥，而过桥就必须喝下这碗汤。与其它的事无关。”
九苗跪在地上，抬起头。眉头深锁。
“姑娘啊，你懂规矩吗？”孟婆拄着拐杖站到九苗面前。“规矩之所以为规矩就是要让人遵守的。如果没有人遵守规矩，规矩就没有了存在的意义。而没有规矩，就会出现混乱。如今，天人两界的混乱，就是因为有人不遵守规矩。而执行规矩的人被打败了。换言之就是没有人遵守规矩的结果。”
“知道为什么天人两界如此混乱，却无人敢涉足冥界吗？因为倘若冥界的规矩被破坏，冥界也会陷入混乱。一旦三界全部陷入混乱，就会三界归一，重归于混沌，整个世界也将回归虚无。”孟婆说道：“这也是天人两界无论发生怎样的战争，都不敢打冥界主意的原因。而冥界也不会插手天人两界的战争。冥界主掌三界轮回，是三界稳定的基石。”
“规矩是不能破坏的。懂了话，不想喝下这碗汤，就回去吧。”
九苗自始至终低头不语，这时开口说道：“我懂了……但是我不可能没有戈弋——我不会喝下这碗汤，但我也绝不会离去。”
九苗说着把头磕在了地上。
“我必须去救戈弋！必须要过这座桥。求求您了，就让我过去吧。”
见孟婆不答，九苗最后说道：
“如果不让我过这座桥，就救不了戈弋。如果戈弋死了，我也不想活了。不让我过桥，那就让我死在这儿吧！”
沉默半晌。
“那个人是你的情郎吗？”孟婆说：“痴情的女子哟，如果你不想喝下我的汤，又想过桥的话，那就只有一条路让你走。”
九苗猛得抬起头来。
孟婆向庄园外走去。九苗从后面紧紧跟上。
出了庄园，孟婆将九苗引领至矗立在奈河桥头的一座高高的土台之上。
“不想喝下我孟婆的汤，又想到达奈何桥彼岸。那就从桥下趟过这条忘川河吧。”
九苗站在土台之上向下望去。这名为忘川的河，河水看上去完全不同于人界的河水。忘川河水看去浑浊而又黏稠，一如那杯盏中的孟婆汤。仔细看，河水水面像死水一样，不见波纹，不细看根本看不出河水的流动。
九苗看到除了河水浑浊外，水面还散发着奇特的气息，像雾气又像泡沫。她感觉这忘川河中的水并不是普通的水。
“没错，这河中之水并非普通的水，而是人类的思念汇聚的产物。”
“恩念的产物？”
“思念如同流水。有些自以为永远也不会忘记的事情，其实就如同这流水一样，一旦流过，永远也不会记起。我的汤中有一部分就是取自这忘川河之水。”孟婆说：“俗世中的凡人啊。就算思念如流水，忘了又忘，但是你看这无边的河水，就知道人死后的思念有多么浩渺了。”
九苗抬起头，放眼望去，河水笔直，无边无际，而河的彼岸亦消失于黑暗中，一眼看不到尽头。
人生在世，即使长命百年，也不会弹指一挥。却塞满了如此浩如烟海的思念。真正幸福的人寥寥无几。然而每每都会遇到不愿喝下孟婆汤之人。”孟婆说完连连叹气。
九苗望着无垠的河水出神。
“因为有思念，才会有牵挂；而有了牵挂，人才不会觉得孤独——才会在有的时候觉得活着真好。这不就是幸福吗？”
所以，才会有人不愿喝下孟婆汤。不是因为害怕，而是因为舍不得啊。
“你如果确实要从桥下趟过这忘川河，我可以派鬼吏送你。只需一日便可过河。但是有一点你要记住……”孟婆提醒道：“河中一日，乃人间一世。”
“河中一日，人间一世？”
“是的。所以，姑娘，我再问你一遍。你真的要从桥下渡过这条忘川河吗？”
还有别的选择了吗？
从土台上下来。转过身的时候，九苗仿佛看到了幻觉。那是在遮天蔽日的雨幕下，一间房屋的废墟中，一个女童独自哭泣的背影。
原来这土台，叫做望乡台。
一下土台，就听到一声凄厉的嚎叫。
九苗一惊，回过神来。看到不远处，几只小鬼合力按住一个人。那人被从地面生出的几把巨大刀的刃刺穿身体，固定在一截木桩上。小鬼用锋利的刀刃割开那人的喉咙，将孟婆汤灌入他腹中。
“唉，又是一个尘缘未断之人。”孟婆叹。
尘缘未断，却阳寿已尽吗？九苗想。
孟婆安排了两只小鬼站到九苗两侧。
看了一眼这两只小鬼，小鬼在架住九苗时，九苗不由得打了个激灵。
走到河边，九苗不放心的又说了句：“你可不要在我过河的时候，就灌他喝下你的孟婆的汤啊。”
“放心吧，做为你敢于从桥下趟过忘川河的行为，我会提醒崔判官暂时不要给那个人喝下我的汤的。我会让你见到他的。”孟婆说完，又在心里加了一句：倘若到时你还能记得他的话。
就在两小鬼将要带着九苗入河时，听了孟婆的话，九苗不安的又问了一句：“你刚才说的‘河中一日，人间一世’到底是什么意思。”
“到了忘川河中，你自然就知道了。”
九苗回过头时，目光扫到了奈何桥。
刚才还空无一人的奈河桥上，此时一纵鬼魂正在过桥。只见这些鬼魂，有的浑身是血，显然是被强行灌下的孟婆汤。有的衣衫干净整洁。但无论是被强迫的，还是甘愿的喝下孟婆汤的人无一例外皆是浑身僵硬，步履缓慢，佝偻着身子，一副浑浑噩噩的样子……
九苗下定了决心。戈弋我一定会救回你的！等着我，我就要见到你了！
(本章完)