霍恩斯的部队隶属于17军团第21步兵师。
这个军团几年前在红月战争中的表现令人惊讶，他们凭借着顽强的作战意志坚持到了最后，等到了最后的胜利，其中第21师只活下来20人。
这些人除了肖恩退出军队外，全部在霍恩斯的第1旅当中充任主要军官，是霍恩斯的底气所在。
如果说师长尼古拉斯-赫尔曼勋爵是第17军团最坚定的存在，强势甚至有些霸道，那第1旅就是21师最硬的那颗拳头。
第1旅拥有3个满装步兵团，3个骑炮连和5个骑兵连，并拥有大量的挽马，总人数高达4000人，机动性极强，战斗力也极强，而且官兵素养很高。
21师无疑拥有幸运光环，1834年底的战争中这个师并不处在亚述人进攻的主路线上，所以得以保存绝大部分实力。
当防线被亚述人突破后，赫尔曼师长当机立断将部队撤往黑森林地区，利用那里复杂茂密的山林为掩护，一边收集物资，一边坚持战斗，同时派出第1旅在黑森林的南部草原地带寻机歼灭亚述人的小部队。
转眼到了1835年的春天，赫尔曼师长明显感觉到亚述人的力量在变弱，也听说了皇储在冈底亚城的坚持，吸引了大量亚述人的围攻——这也是21师能够坚持到现在的重要原因。
事实上这时候的赫尔曼师长已经成为17军团实际上的最高指挥官，只不过除了手中的21师，其余部队缺衣少枪，只能承担辅助任务。
所以，赫尔曼师长在外围作战了一段时间后，命令霍恩斯率领第1旅试着往冈底亚方向推进，他想跟皇储联络上。
霍恩斯的第1旅作风顽强，不停地行军和转移，如果是其他部队恐怕早就疲惫不堪和怨声载道了，但第1旅依然保持着旺盛的战斗意志。
这支部队也足够狡猾，总能提前跳出亚述人的包围圈，其中有好几次十分惊险。他们寻找有利战机，以大吃小，积少成多，几个月间已经歼灭了近万亚述人，而本身的伤亡很小。
1835年2月10日的时候，第1旅抵达了冈底亚地区。霍恩斯上校不知道的是，另有几支稍小规模的部队也在向冈底亚靠近。
等赫尔曼率着17军团其他部队赶到时，冈底亚城外已经聚集了大约10万的帝国军队。
这些军队都是在敌后坚持战斗的部队，当然也有一些是因为被阻断了归途而不得不坚持敌后战斗，战斗意志一般。可惜的是这些军队并无统一组织和指挥。
以赫尔曼勋爵及其背后家族在帝国的地位，也无法说服这些部队服从自己的指挥。
这个时候的态势是：
皇储和他的五万官兵在城内坚守，准备突围，二十万亚述人在城外围困，同时亚述人自身也出现疲态，他们以战养战的补给方式事实上难以为继了，而更外围则有十万帝国军队处于跟他们对峙状态。
在欧罗巴广袤的北方，这样的态势比比皆是，只不过冈底亚城成了最重要的一个战场。皇储的策略已经见效，他在冈底亚城消耗了对手太多的资源，而对手又不能弃之不顾。
第1旅奉命发动了对围城亚述人的夜袭，赫尔曼的目的是为了让城内的皇储知道帝国在北方的军队仍在战斗。
天亮时，第1旅撤回了部队，他们需要面对敌军白天的报复。
赫尔曼无暇考虑其他部队，他将17军团的2万部队的阵地设在离亚述人5公里远的一处土丘群间，将阵地建的极为严密。
“汉斯，你的旅伤亡情况如何？”赫尔曼问回到指挥部复命的霍恩斯上校。
他一向是一个特别严厉的人，即便是最艰难的时候，他的军大衣仍然穿的一丝不苟，所以对己对部下要求也很严格的霍恩斯上校极受他器重，提拔他当了旅长，并将手头的资源尽可能地向他倾斜。
“师长，我们损失了大约两个连。”霍恩斯颇为肉疼道，“城内也有人突围出来。”
“哦，多少人？”赫尔曼惊喜道，“皇储殿下怎么样了？”
“大约二百人，他们原本有五百人。据他们说城内情况还算不错，但弹药开始紧缺，据突围出来军官们说，城内还能撑一段时间。皇储说他准备在2月15日的凌晨5点准备突围，希望我们能够配合。”
赫尔曼感慨道：“殿下做到了，他真是一个强大的人。”
“没错，能在孤立无援地情况坚持4个月，确实是一件了不起的事。”霍恩斯道。
“去把那位法兰克中尉请来。”赫尔曼扭头对自己的副官说。他认识不少姓法兰克的大人物，这位中尉却不认识。
见副官离开，霍恩斯问：“师长，您准备怎么做？”
“我认为这是一次反攻的机会，我们已经来到了好几天了，但总体上看，亚述人显然兵力不足，他们再一次犯了战线太长的错误，这些蛮人四处攻击，一旦不能快速让我们屈服，现在四处都成了蛮人兵力窟窿。”赫尔曼道，“从北方边境线到这里一千公里的纵深上，蛮人消耗了太多的力量。”
“师长，仅靠我们21师，恐怕兵力不足。”霍恩斯道，顿了顿道，“请您不要误会，第1旅不会惧战。”
“哈哈，汉斯，我完全信任第1旅，也对你这位旅长有足够信心。”赫尔曼拍着霍恩斯的肩膀，笑道，“但你说的没错，我还没有自大到仅依靠21师就可以获得胜利。这就是我让副官找来法兰克中尉的原因。”
“您的意思是？”霍恩斯疑惑道。
“我需要皇储的授权，他现在至少还挂着抗敌总司令的职衔，名义上包括21师在内，我们所有的人都要受皇储的节制。而冈底亚城外的帝国军队必须要有一个坚强的领导，我就是最好的人选。”赫尔曼道，他的语气十分自负，这是他一向的风格，“当然，真正获得皇储的授权是不可能的，我无法见到皇储，只得借用法兰克中尉的名头了，许多人都认识他。”
赫尔曼的姓氏也不差，他本人可是皇后的哥哥，正儿八经的外戚，也身受皇帝器重。
如果再加上法兰克这个姓氏，以及法兰克中尉在皇储身边行走的身份，这位赫尔曼师长或许真能唬住其他军队的高级军官。
“非常时期，当行非常之事！”霍恩斯道。
“这话说的极有道理，哪位思想家说的？”赫尔曼问。
“肖恩-康纳利，他可不是思想家。”霍恩斯答道。
“唔。我知道这个家伙，也是我们21师出身的。我听说他现是一位很富有的伯爵，在南方很有影响力。”赫尔曼道，“不得不说，21师出人才啊！他要是还留在21师，我可以让他也做一个旅长，专管后勤和接待。”
事实上，赫尔曼只见过肖恩一次，但肖恩给他的印象并不太好，被他归入溜须拍马之辈。
因为当年发生在伊文思修道院里的一些小事令他印象深刻。
至于说让肖恩做旅长，是赫尔曼故意说的，算是表达他的小小不满，因为那是不可能发生的事情。
“我认为他更适合做您的副手。”霍恩斯道。
“看来，你对他的评价很高啊。”赫尔曼不置可否。
这时法兰克中尉被带了进来，赫尔曼直接了当地表明自己的意思，法兰克中尉略一思索，便点头表示配合。
尽可能地积聚力量以击败对手是唯一的考量，至于繁文缛节已经很不时宜了。
早上7点，亚述人的反攻开始了。21师蹲在他们的身后，虎视眈眈，让亚述人浑身不自在。
赫尔曼以21师为主力，阵地由一系列土丘组成，大炮集中设在几座土丘的高处，17军团其他部队负责保护这些大炮，步兵支援力量则埋伏在土丘之后，随时从另一边反冲锋。
百余大炮的威力，令亚述人付出了惨重代价。
一队血武士披着重甲，杀出一条血路，他们杀入了21师的前沿，与21师的士兵混在一起，这让炮兵投鼠忌器。
这些强大的武士拥有强大的肉搏力量，巨大的战斧搂头劈开一道血雾，他们合在一起就成了一道势不可挡的黑色洪流。
第21师的官兵不得不后退。
关键时刻，第1旅的第1团挡在血武士的面前，大鼻子团长加利-诺里斯靠前指挥，他们组成了拥有较大宽度和纵深的三个分营，用分列齐射的方式，充分发挥火力优势。
最勇敢的血武士已经冲到了不到三十米的距离，第1团的士兵甚至能透过那面甲的眼部缝隙看到那武士疯狂的眼神。
诺里斯拔出佩剑，大吼一声：
“全体，上刺刀，冲锋！”
看着第1团的士兵跟着诺里斯发起了反冲锋，霍恩斯不得不对左右骂道：
“这个家伙，总是用最不合算的方式结束战斗。”
也来到前沿的赫尔曼则道：
“这正是第21师与众不同的地方，我们不仅用智慧打仗，也能拼命硬干。”