天色已黑，比尔来到一家旅馆。
旅馆的新主人是本地的一个黑帮老大，当叛军兵临达盖尔城时，他是少数带路者，顺理成章，他摇身一变成了副市长，然后将那些他只敢仰视的权贵踩在脚下。
这家旅馆也就成了叛军头目们经常光顾的地方，他们在这里寻欢作乐和花天酒地。
同时这里也是各种黑市交易发生的地方，比如紧俏的葡萄酒、雪茄、鸦片，还有种种消息。
比尔在餐厅里美美享用了一餐，凡是你想要的食物这里都可以提供。享用完，比尔回到自己的房间，作为成功人士之一，他在这里拥有一个专用套间。
两位妙龄女郎鱼贯而入，她们带来两瓶葡萄酒。
酒汁倒入高脚玻璃杯内，在烛光的映衬下显的晶莹剔透，恰如玫瑰。
可比尔越喝越是清醒，他粗暴地将她们剥光了，扔到了床上，在她们奉承的调笑中尽情地驰骋。
欢悦已尽，比尔扔了一袋金币，无情地将女伴赶了出去。此时还不到晚上10点，达盖尔城内的夜生活才刚刚开始，决战前夜的时刻，所有人都在狂欢，醉生梦死。
比尔突然从床上跳了起来，在盥洗室里用冷水洗了一把脸，迅速地收拾一下。
他换上一身深色的外套，披上一件斗篷，戴上一顶宽檐帽，然后在自己的胸前别上一个铜徽——这相当于通行证。
将匕首塞入靴子里的暗套，然后踩在椅子上，他从橱顶摸出一个包裹，里面装着两把手枪，还有定装枪弹。
将其中一支手枪塞入腋下，又拿了一些枪弹，这才走出房间。
他没有走前面，房间的走廊尽头是一个楼梯，这里通常是服务员走的通道，从这里他下了楼，从旅馆的的面绕到前院，离开了旅馆。
外面很冷，夜空中似乎飘着细小的雪花，落在人的脸上，冰凉冰凉的。
今夜可以会下雪。
比尔避开大路，专走小的街道，即便如此，他也遇到了好几拔巡查的人。
显然，他这副给人印象深刻的面孔很多人认识，杀手比尔是他的绰号，传言比尔以前手下有许多条人命，遭到政府通缉。
通过了几次检查，比尔来到一座教堂后面。这座上帝教教堂已经被拆掉了一大半，砖石变成修筑防御工事的材料，木材和家具被当作燃料。
叛军的高层大多来自真神党，这个党派源于真神教，曾经属于真神教中的极端组织。虽然真神教的教宗早就宣布真神党是叛党，但当他们得势时，自然不会放过上帝教。
这座教堂还是比尔这个承包商亲自带人拆的。
比尔站在黑暗角落里一动不动，从他的视角，他可以观察到任何方向传来的动静。
等了大约五分钟，他装作蹲下身子检查鞋带，然后掀起脚边的一块石板，突然消失在原地。
正是因为是他亲自带人拆掉的教堂，所以他对这里很熟悉。通过下水道，他来到教堂中唯一剩下的一座建筑物中，那是一座钟楼，尖尖的屋顶已经不翼而飞，那里原有一台铜制大钟早就变成了青铜炮。
比尔小心地趴在最高处，从怀中抽出一支单筒望远镜，对着城市的西北角一片建筑物，那里原本是达盖尔贸易商人的一处仓库，仓库紧邻着城墙，比尔今天白天就在那里的城墙上督促着一帮劳工干活。
如果白天，他能够很清楚地看到那里一草一木，然而白天那里很安静，比尔没有看到有人进出。但也不允许靠近，听说那里是叛军的军火库，有重兵在外头把守。
十分神秘。
但在这夜里，他也只能看到灯光下晃动的人影。
那些人影很是高大，他们似乎在操练。数了数，大约有三百个身影，这些人太神秘了，白天蛰伏，只有晚上才会出现。
他们似乎穿着金属铠甲，因为在灯光下反射着光芒。
比尔若有所思，他没有在藏身处停留太久，只待了十分钟就迅速地原路返回，然后出现在自己居处不远的一家酒馆里。
酒馆里乌烟瘴气，酒气、烟草还有各种香水的气味，因为取暖的缘故门窗紧闭，连体臭和个别人士的口臭，都混杂在一起。
比尔忍不住打了个一串喷嚏。
“比尔，千万不要生病，药品很贵的。”说话的是一位掮商，名叫马克-惠勒。
这是个混的比较开的人，因为叛军年初在圣努威起事时，他就跟叛军搅和在一起，属于叛军的“自己人”。
他的生财之道是充当叛军大小头目的“财务顾问”，通过将叛军头目打家劫舍中弄来的家当变现，他挣了不少钱。
现在，他被套牢了。事实上所有跟叛军合作的人都被套牢了，所有人都不被允许出城。
但这并意味着这些人会坐以待毙。
“惠勒先生，全城人都病死了，我也不会生病，我的命比铁还要硬，比野草还要顽强，我可是死过很多回的人。”比尔笑道，“要不要来一杯葡萄酒，我请客。”
“那多谢了。”马克-惠勒道，“不过，如果你想弄到出城的许可，大可不必说出来。事实上今天晚上我遇到了至少十个家伙想在我这里碰运气。实话说吧，我都没法出城去。”
“哈哈，您误会了。”比尔笑道，压低声音说道，“我只想获得一个保命的办法，我相信惠勒先生您一定会有办法，万一城外的人要是闯进来，我可不想丢掉性命……”
马克-惠勒矜持了一下：“你能出多少？”
“你开价多少？”比尔反问。
马克-惠勒伸出一只手掌，这代表五千金路易，绝不会是五百金路易。
比尔的脸色一变，看上去他在艰难地抉择，这绝不是一个小数目。
马克-惠勒端着酒杯，冲着几个正在别的男人怀里卖弄风骚的女人调情，仿佛并不在意比尔的存在。
今晚他已经做成了好几笔这样的生意，他的客户甚至包括自由军中的上层人物，而那些暴发户们到这个时候还在坚守自己的钱包，实在愚蠢。
“好吧，惠勒先生，就这个价。你知道我这个人的绰号……”
“杀手比尔？呵呵，比尔，你在威胁我，你要知道在达盖尔城中，我的信誉一向极高，童叟无欺。放心，我说到一定能做到。”马克-惠勒道。
“我很好奇，您这样勾结城外的人，不怕自由军的人知道？”比尔道，“他们今天至少吊死了二十个间谍。我敢保证，这二十个人死的都太冤枉。”
“这就是我的事了。比尔，你要相信金钱的力量，如果力量不够，那一定是金钱的数量不够。”马克-惠勒给了他一个高深莫测的眼神，“我不能将你送出去，但绝对有办法让你活下来，当战争结束后，无论谁获胜，你摇身一变成了一方财主。嗯，或许你还需要一份经得起盘查的身份证明，这份证明甚至包括你在达盖尔过去十年的缴税记录，考虑一下。”
“这五千金路易已经差不多要了我的命。”比尔叹气道，“靠做包工头，偶尔也挣些别的外快，我也挣不了多少。”
马克-惠勒根本就不信。比尔这时自嘲道：
“我想要圣努威的身份证明，您知道，我这张脸几乎人人都知道。我想万一自由军败了，靠这张证明能够混出去，到了圣努威，没有人认识我。”
“一千金路易。总共六千金路易。”马克-惠勒道，“身份证明明天下午就可以送到你的房间。”
“成交！”
喝了一口酒，比尔又道：
“我看中了一处房产，很感兴趣。您知道，现在最便宜的就是不动产，我知道那里的地契在您的手中。”
“看来你很富有，相中了那一块地产？”马克-惠勒问。
“就是西北角的仓库区。我认为将来这里可以改造一下，变成商铺和住宅。”比尔道。
“哦？”马克-惠勒有些惊讶，那是他从原主人手里获得的，原因是原主人涉嫌“坑害”自由军，为了保命，原主人几乎是白送给他，手续齐全。
这样的地产，马克-惠勒手中有很多，多到他都差不多快忘了，他正为这些地产而发愁，因为它们不能变现。
“没有问题，作为一个重视信誉的商人，我事先声明，那里被自由军征用了。天知道什么时候可以发还给我。”马克-惠勒耸耸肩，“我手头还有其它地产，你可以考虑一下。”
“被征用了啊？”比尔表情很惊讶，“虽然有人说是军火库，我白天在城墙上干活，没看到那里有人进出啊，我以为一直闲置，所以才来找您。”
“这我也不太清楚，那里应该有不少人，因为我的手下每天都要送许多食物过去，尤其是肉食，至少一千人的份量。现在被包围，我也没法弄到新鲜的，也只能弄到干肉。非常时期，他们好像也没跟我计较这些。”马克-惠勒道。
比尔刚刚窥探过那里，那里大约有三百人，可是却要吃一千人份量的肉食。那些人不是普通人，他忽然想起了某种可能。
“那还是算了。”比尔道，“我可不想自找麻烦。”
“很遗憾！”马克-惠勒无所为地耸耸肩。
比尔跟掮商闲聊了几句，就准备告辞而去，掮商却低声说道：
“从12月25日起，每天晚上10点到12点你待在房间里，哪也不要去，我随时都会给你准确的消息。”
“为什么是12月25日？”比尔好奇地问。
掮商却是神秘一笑，比尔立刻就懂了。
走出酒馆，夜空中已经开始飘雪花，今晚大概又会冻死不少人。
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