（）柴克宏自常州出发，沿运河北上，持燕王手令征调润、扬二州兵四万。连日兼程，准备赶到濠州与刺吏郭廷谓汇合，西抵寿州解围。
冬月未时，大军行到乌衣镇，此处至滁州一日程，与金陵相隔仅八十里，过江即到。
“唉。”营外小丘上，宁采臣轻叹了一声，远望金陵天边处，心头缠绕一股难言的思念，七分是苦，三分却甜，那重楼深处，玉人知否？
红日渐渐入土，夜云盖天。
蓦地，远处象是黑点晃动，二十余名骑士擦过铺开的夜幕，向驻军大营驰来。那几骑来势迅急，不一会到了营前，行速丝毫不减，仅在入营时举了一块令牌，便直入营中。
莫非是金陵来的快讯？宁采臣暗自揣测了一会，抬头见天色全黑，慢慢地步回了营帐。
“宁大人，大将军请大人到中帐去。”刚回营帐，传令兵便来请人。
宁采臣应了一声，随传令兵到了中军大帐，一入帐内便看帐内的人们分立两旁，一旁数人均是黑色卫装，陪座主位上是名扁脸男子，两名身材魁梧的汉子站在他身后，均着武官官服，宁采臣一眼认了出来：枢密副使李征古。
“大学士，李大人有急讯找你。”柴克宏见宁采臣进帐，简单地说明了事由。
宁采臣转头望来，李征古脸皮抽动几下，嘿嘿笑应了二声：“宁大人，好久不见了呀~”虽是客套官话，但他神色颇为不善，语意余多。
上次酒楼一事，就知此人绝非善类，宁采臣暗起提防之心，平声应道：“不知李大人找我有什么事？”
李征古又嘿嘿地笑了几声，仍然不发一语，上下打量着宁采臣，神色近乎戏谑，一旁的武卫将军看得眉头暗皱，故意咳了二声，以示提醒。
神情突地冷下，李征古身形一正，提腔喝道：“宁采臣，你自己做的事，难道还不明白吗？！”一声官腔喝完，声音也跟着换了幅阴森森地腔调，冷着脸自行宣述道：“我奉刑部之令，现将人犯宁采臣缉拿归案！”
武卫将军听得一怔，尚未明白什么一回事，几名随李征古前来的劲卫已将宁采臣双肩拿住，“人犯就绪。”
未经主人许可，便私自动手，好托大的行径，柴克宏怒喝道：“李枢密使，你这是干什么！？”
李征古不紧不慢地抽出一份公文：“这是刑部公文，对宁采臣的正式提拿，请柴将军过目。”
接过一瞧，确系刑部公文大印，柴克宏怔了一会，语带嗔意地道：“刑不上大夫，就算宁采臣有罪也不致如此对待。”密查宁采臣一事，仅限当事几人清楚，并无定论，由于是密旨办案，燕王密而不宣，连武卫将军也不知真实情况。
李征古露出一个连脸皮都未动的冷笑：“若是一般的案子，我当然卖个人情，请宁大人自行到京投案。可这桩案子不同，提得是通敌卖国的大罪！”
“究竟是什么回事？！”柴克宏眉头倏地皱成一团，半信半疑地询问道。
宁采臣冷冷地笑了一声，代为答道：“通敌卖国，好大罪名！我忠心报国，几番喋血沙场，换来的是这一顶罗天大罪么！？”
李征古伸出手来，质声指道：“你勾结敌军将领在先，私放吴越王在后，凭此二点，难道还不能捉你？”
“哈哈~”宁采臣放声大笑，脸色陡地一板，叱声反喝道：“无稽之谈！”
“那敌将崔翼，只和我有二面之缘便说是勾结，如照这般说法，当日金陵花赛时，他还和吴王右相等人有过交谈，不知是否也应一同拿下？吴越王当日隐藏吴越军内，此事极为隐密，岂是我一人不知？常州城内万名官兵有何人知晓，莫非你还要说是全城通敌么！”
宁采臣抵口不认，李征古放声喝道：“休得胡言乱语，有人指证你与敌方称兄道弟，在战场上一再借机放纵崔翼，最后又将他全族轻易放走，难道是本官凭空捏造的么！”
“哈！”宁采臣讥笑一声，不屑一辩地道：“真是可笑，我当众人之面，也可以通敌卖国？燕王都说此事太过荒谬，要从头认真查证，你只凭口头之词，便想将我拿下，不知是何居心哩！”
老脸刷地变成青白，李征古连拍扶椅，怒声喝道：“放肆！你身犯大罪，还敢调遣办案官员，藐视国法，罪加一等！”
“且慢！李大人，这事情不是只听你一人说了算，是非黑白，总得有公理来断。你现无真凭实据，冒然便将出征大员拿下，岂不是坏了军心？”听二人争论，柴克宏悟出一线内幕：燕王已知此事，并未怪罪宁采臣！
柴克克宏突然打断话语，言词之意质疑刑部等人来由，李征古愕然应道：“武卫将军是什么意思，难道我们公文是假的不成！”
“五品以上官员定罪，应有吏部文书和刑部公文同到，或者有皇上的圣喻也行，而你只凭刑部的一张公文，似乎不能随意提人吧？”事情理明几分，柴克宏也缓过神来，顿时找到事情不妥之处。
李征古一愣，忙换上了笑脸：“事情紧急，吏部公文几日后便到，我们唯恐人犯逃脱，才急急赶来，这手续一节并不矛盾。柴大人应该清楚，有了刑部公文，吏部的文书也是随后就出的，这中间是要缓上几日的。”
“将在外，君令有所不受！何况是刑部一纸文书？李大人，此事非同儿戏，请取了皇上或太子的手谕再来吧。”武卫将军虎下了脸，抬出军方护卫，不理李征古的解释，直接定下了军方意见书。
李征古恼声反驳道：“那可不行，我今日来，便是要将宁采臣押回京都去的。”
“嘿嘿，我不是说了吗？请了手喻再来，若是再闹下去。”武卫将军冷笑二声，陡地拉下脸来，大声喝道：“来人啊！”一群玄甲武卫应声急冲入帐内，“呛！呛！”刀剑齐出，将李征古一行人团团围住！
脸色瞬息数变，李征古左右旁视道：“这是干什么？”
柴克宏冷冷地应了一声：“这是军中大营，并非枢密院内，凡事得有兵部公文或皇上的圣谕才能行事，若是乱来，以扰来军心罪论处！李大人，请回吧。”
李征古怒色涌现，转又强压下来，扬声道：“柴大人，我们只为公事，何必弄得刀剑相加，此事即然有柴大人发话，我们只好回京应办，请皇上定夺了。”
“放人！”示意随从快放开宁采臣，李征古换了笑脸道：“此时天色已晚，我们急赶行程，连晚饭都未吃，总得进过餐，休息一夜再走吧。”
柴克宏大手一挥，示意亲兵送客：“兵营用饭时辰已过，营外一里即是乌衣镇，诸位请自便。”李征古气色顿然全青，一言不发，转身就走。
玄甲武卫押着李征古一行出了营门，望着他们向乌衣镇驰去，柴克宏摇摇头，叹了一气，对宁采臣道：“说你通敌卖国，我是决计不信，常州一战，你我几欲丢掉性命，朝中还有人信口雌黄，着实令人心寒呀。”
宁采臣怅然应道：“我以心待卿，卿以怨报我，人心复不存，天下何以为道！”
“朝中奸妄小人当道，我等做臣子的只能尽力报国。”武卫将军嘘吁地叹了二声，过了一会，又寻思道：“那刑部是太傅宋齐邱所属，一张公文不费什么力气，如果没有皇上旨意，他们怎会轻易前来拿人，难道不怕事情闹大了么？！”
“燕王近日大破吴越，朝中风头正劲，换你作陈宋一党，又如何想？”突然被人指证有罪，宁采臣气愤难消，一路细细揣思，隐隐猜出了一些端倪。
“你是说，他们会暗中借机生事？”经宁采臣提醒，柴克宏也是一怔。
宁采臣哂然道：“所谓避重就轻，转移皇上视线，这一招用的倒是极好。”争宠暗斗，朝中几名老奸巨猾之流，玩弄手段相当高明，燕王军势大胜避而不提，反抓住宁采臣放俘的失误大作文章。
“哼，刚才那李枢密使拿出公文来，我便觉得有些不对劲，现在想来，多是他们想先下手为强，意图捉人逼，好来个木已成舟。”武卫将军前猜后想，终于悟了出了名堂。
柴将军所说的可能同时让宁采臣吃了一惊，顿悟出燕王当时的心意，不胜唏嘘地叹道：“想不到这些人如此阴险，难怪燕王要我随军北上。”只有在军营中，才是燕王直系所属，任何官令均可反驳回去。
见宁采臣汗然虚叹，柴克宏又宽慰道：“有燕王查证，你无需担心，军营之内，尚不是他们一手遮天的地方。”
宁采臣默然点头，步出营外天色浓黑，心烦意乱地回到自已的帐中，翻来覆去良久，终迷迷糊糊地睡了过去。
不知什么时候，宁采臣突地惊醒过来，帐外有一条人影轻声拍手：“宁采臣！”
“谁？”宁采臣低声相问。
“接着。”见宁采臣已醒，帐外人影在帐上用刀划开一条长缝，丢进一团物事。
宁采臣俯手接过一摸，登然怔住，点亮了油灯再细看，一卷白纱中折着一张梅花笺纸：
冻雨随风细如丝，洇入帘帷千重湿。
池畔老梅望冬雪，暗卷寒香，留与谁人痴。
翠屏熏暖罗幔低，冷侵香篆化墨迟。
新毫不解书生意，莲花煮酒，轻狂少年时。
看填写格式，却是一首《临江仙》，墨迹婉然，精美的纸纹间还隐隐散发着一股清香。
宁采臣默念了几遍，心有所惑，疑声道：“这首词牌从那里来？”
那人低低地笑了二声，沉声接道：“此处说话不便，你随我来。”
宁采臣匆匆穿衣走出帐外，那人立在阴影处，见宁采臣出来便招了招手，示意跟上。
人影左掠右闪，绕过巡营兵队，出了大营，奔向营北的山丘。
宁采臣跟行了一刻，那人影没入丘前的一处树林中，此处离大营约有四五里，若有动静，大营里官兵可以在柱香内赶到。
进入林间，那人影停在林间一块空地上，宁采臣近前一看，是名魁梧的男子，“什么事？你快说来！”
“呵呵，只不过想请宁大人出来说几句而已，宁大人不必紧张。”那男子故作恬然之状，低声应道。
疑云大起，宁采臣直声质问道：“你是什么人？！”那首《临江仙》从词意和纸材上，均显出作词者的身份。
“莲花煮酒，轻狂少年时。”宁采臣念到此句时，脑中蓦地一亮：那寿州楼上，白衣丽人，少年当歌，种种片段无一不跃现纸上。
词者除了新月公主，还能有谁？
现令宁采臣奇怪的是，此词怎会落在外人之手，“哈~宁大人稍安勿燥，待会便知。”未名男子故意拖延间，不一会，山林后又响起一片脚步声，火光摇闪，一群人从林间走了出来。
“宁大人，是我请你出来。”为首者又是枢密使李征古，火把光骤然明亮，照着枢密使石像般的虚伪笑容，身边众人均是刀剑出鞘，面目狰狞。
宁采臣心里登时明白，军营里提人不便，李征古便想着法子要到营外寻事，看众人来的架势，多半最后免不了一场刀仗，嘴上却淡淡地道：“深夜相邀，李大人莫非想请我去金陵么？”出来情急，大阳剑并未带到身上，只有在动起手来时趁敌不备，抢下一件兵器或窜回大营，以自己跑路的功夫，应是没什么问题。心里想好了应对之策，话语间毫无惊慌之意。
“哈哈，军营之中，说话须多不便，我请宁大人到此，是想一辩真伪。”李征古阴笑了几声，见宁采臣神色淡然不惊，自觉有些无趣，索性直开话题。
宁采臣仍是冷冷地应道：“请我？拿张纸便说是请了，哈！那纸的来路你还未曾说明哩。”李征古能拿到这着词令，显然有些不为人知的意图。
斜着眼看过宁采臣，李征古不怀好意地笑了起来：“嘿嘿，莫非宁大人忘记了么，那写词的人儿可是你的相识？”
宁采臣夷然一笑，略带几分讥嘲地道：“你又想说什么，故作吞吞吐吐之相，想引人乱猜么。”
李征古问话意欲所指，反被宁采臣刺了几句，顿然大怒道：“瞧你一幅君子模样，暗地里却做这些不轨之事，行为极其不端，还胆大妄为，扰乱宫法，若是皇上知了，要治你九族大罪。”
古人讲究上尊下卑，自己暗恋新月虽情有可原，但为皇室所不容，宁采臣每念及此，便心忧不止。此刻被人作为话柄，宁采臣怒气难忍，猛地吸了一气，神情瞬间肃如寒冬，历声反喝道：“李大人无凭无据，说些有辱皇家清白的话，难道不怕龙颜震怒吗！”
这几句话正击在软肋上，暗中的猜测并不能作为确实的依据，李征古脸上突地一白，历色顿然消了不少，有些语呐地道：“你身为大唐官员，不尊礼法，自己做了的事，不用我来说明了吧。”
宁采臣哈哈一笑，以进为退道：“嘿嘿，有趣，我是怎样的不尊礼法，还请李大人说个明白。”
虽想办法弄到了新月填的新词，但对二人的关系，陈宋一党也只是暗中猜测，李征古详哼了一声：“大学士牙尖嘴利，非同一般，可白纸黑字的事，还容你抵懒？！”
宁采臣满脸不屑地辩道：“哈，你等作些鸡偷狗盗之类的事，也不怕外人笑话，这一首词，想必费了大人不少精力吧，伪造到这种程度也是不易呀！”
“什么伪造！这是原人亲笔，好不容易才…”一语未完，李征古突地顿住，脸上现出后悔不迭的神色，以偷来的纸词来试探真伪，当事双方只能心照不宣，互相暗试，谁若真说了出来，便成了对方口中的把柄。
“哈哈，好一个位极人权的要臣，尽使些见不得人的手段，可笑啊、可笑！”以李征古眦睚必报的个性来看，此人心胸狭隘，宁采臣故作狂妄之态，激他怒不择言。
李征古扁脸瞬间转为透青，语无论次地咆哮：“你、你！好大的胆子！给我抓起来！”一番口舌之争，不仅没套出宁采臣的真话，反被借机讥讽，李征古气急地撕下伪装，下令左右动手拿人。
“有我在！谁敢动手！！！”林边传来一声大喝，几条人影虎步冲了过来。
众人一怔，那三条人影已经冲进了场内，武卫将军和二名随身亲兵站到了宁采臣身旁，“李大人，深夜在营外聚集，就是为了私拿宁采臣么！”柴克宏迎头喝道，李征古一行皆停下手来。
李征古神色极是难看，嘴唇张合了几次，过了一会才道：“柴将军有所不知，我等奉命行事，还望周全一次。”
目光冷冷地扫过众人，柴克宏沉声示威道：“我不管刚才发生了什么事，再说明一次，在我军中大营里，绝不可闹事，违令者斩！”
场中一阵沉寂，与军方为敌，后果不得而知，如此放手，却又不甘心，李征古眼珠四处乱转，冷汗悄然溢出。
林外突有人影晃动，“李大人。”二条身材魁梧的汉子跃到李征古身旁，低声说了几句，李怔古大喜：“快拿了出来！”
“是！”二名汉子应了一声，将身上的包袱放在地上摊开：“大人请看！”
众人正眼望去，一张蓝色包布上，金光闪动，数十锭硕大金元宝映映生辉，旁压着数摞白色的布票，只看金色的镀边，便知张张皆是千两以上的大票。
“嘿嘿~”李征古阴笑几声，难掩心中得意，忍不住上前一步，抓起二锭金子，忘形地狂笑道：“哈，宁采臣！这件事你又作何解释？哈哈~”
“什么？！”众人愕然失声，包袱中的巨额银两是宁采臣所有？
众人的目光瞬间都射在了一处，宁采臣脸色惨白，一时无法言语，布包中的财物正是二十五万灾银！
吴越王如数送来的赎金，转作唐国救灾之用，宁采臣当日收了下来，便想寻一个合适的人选来安排此事，或寻机报知燕王，请燕王来定夺此事，不料军情接连发生变化，根本无时间考虑此事，银子只好一路随身携带。
李征古奉了密令而来，不愿轻易退去，军营受挫后，便想出了调虎离山计，派人深夜引出宁采臣，另有人暗中搜索他的营帐，终于取得不利宁采臣的证据。
众夫所指，宁采臣只觉得百口难辩：这等关头，二十万的巨额银两怎说得清楚？！
那二名汉子跃入场内时，宁采臣见其中一人扛了大阳剑，另一人取了自己的包裹，顿觉一桶冰水从头淋了脚，周身凉嗖嗖地刺骨。
怎么说？！
“哈！大家看看呀，这是从宁大人帐中搜出来的赃银，有数十万两！这就是他通敌卖国的铁证！”李征古双手拿起金元宝给周边众人观看，每一锭皆是五十两的大锭，寻常官员那能有这些财物，连武卫将军看了也沉吟不语。
得势不饶人，李征古大步跨上前来，指着宁采臣控诉道：“你，私下收了敌方的银两，放走了吴越王！”
“不不，真相绝非如此，这些都是收来的赎金，准备用来救济唐国的灾民。”宁采臣退后了几步，摇着头向周边众人一一解释，可众人都是冷眼相向，满脸疑猜。
刹那间，宁采臣突然发现，自己一个人的声音多么软弱而无力。
“哈哈！用来救济灾民~”李征古前俯后仰，笑得眼泪都流了出来：“弥天大谎！这是我听到的最好笑的理由，太可笑了，哈哈~”身旁的亲兵也同时轰笑起来，“原来是个正义的卖国贼啊~”
宁采臣蓦地沉默下来，脸色化为青白，静静地听着众人在身旁大声讥讽，双手紧紧地握住，有一个声音在心中竭力挣扎呼喊：“我不是卖国贼！”可嘴皮只是动了动，仍发不出音来。
李征古大笑了一阵，喘着气道：“你还有什么话要说？”
宁采臣咬着牙，准冷地反问道：“你，还想让我说什么？”现场的证据不利，空口争辩也是枉然。
冷哼一声，李征古随即板下脸来，举手挥道：“既然你无话可说，来人啊，带走！”
“慢着！”武卫将军一旁伸手拦下，李征古颇为不悦地扭头道：“武卫将军有什么意见吗？”
柴克宏上前几步，送出一个笑脸道：“李大人，事非屈直并不能单凭一面，宁采臣如真是国贼，柴某定不饶他！可我一想，宁大人与我同守常州数日，作战时身先士卒，力拼吴越重将，立下赫赫战功，绝非虚庆了事，卖国一说定有蹊跷。”
李征古侧过身来，指着包袱问道：“柴将军，现在人证物证齐全，还有什么冤屈他的哩。”
武卫将军摇摇头，肃容道：“现有物证在此，李大人又何须着急呢，我先看本人有何话说。”柴克宏一番严词利语，表面上是痛斥宁采臣，其实给了他一个申辩机会。
“那你请问了吧。”李征古脸露勉强之色，嘴上虽然答应，暗地使了个眼色，左右亲信心领神会，四处散开。
柴克宏踏前一步，沉声唤道：“宁采臣！”
待宁采臣转眼望来，武卫将军又放缓了语气道：“我问你，银两是怎么回事？”
宁采臣摇摇头，现出心身俱乏的惨笑：“那日常州城外，我不识吴越王真面目，错以崔氏大族视之，以一人之责，订下互不侵犯盟约，这些银两是事后崔氏一族以战例送来的赎金。”
“唉，谁知赎金变赃银，天意误我！”宁采臣几句说完，愧然长叹，柴克宏听了微微颌首，想了想又问道：“当日订盟时，可有其它证人？”
宁采臣慎声回道：“订盟之事燕王早已问过，当初众目睽睽之下，我并未索要银两，只要他们许下周济百姓之数，不想崔氏族人将唐国救济之责交给我，让我来代理此事，才将赎金的半数交给我，不信，你可点一点，当日订下的赎金额为五十万，这里只有二十五万的数目。”
武卫将军不禁为之一振，挥手令亲兵查实：“去看看。”二名亲兵应声上前，迅速点了一遍：“禀将军，是二十五万两，一两也不多。”
“如果赎金是五十万，那么这半数作为善银是真实之事了，再者当时人证上百，此言应可一信！”柴克宏一手捻须，欣然断言道。
“嘿嘿！”李征古一旁阴阴地接着道：“柴大人，当时所说的话，旁听者都是些小兵小卒，那里会当真。换作私下里交易谁又能查得出来，二十五万银子明明白白是吴越国送来的，并非是他人之物，想那五十两银子带在身上也不方便，说不定早就交给他人了。再说，若是他真的有心作善事，收到银子为何不立即上交国库，而一路私藏？这证明他确有私心，并非冤枉了他！”
李征古所言分明是落井下石，宁采臣忿然应辩道：“军情紧急，从常州一战到北援寿州，只有数日空闲，我收到银两时已拔师北上，此事关系重大，不敢私托他人，所以我尚未禀报燕王，可赎金一事绝无虚言！”
李征古嘿笑一声，正欲开口，“不用再说了！我知道该怎么办。”武卫将军脸色一板，显然已作出决定，举手拦下二人争辩。
陈宋一党嫁祸之心昭然若揭，柴克宏横目冷视：“事实自在人心，有数百人为证，宁采臣绝非公然放人，以此论罪，最多是处理不慎，非故意所为，以宁采臣在此战中所立下的军功，将功补过，不至于卖国大罪！”
不理李征古的铁青怒色，柴克宏说完霍地转过身来，双拍宁采臣肩膀，软言安慰道：“小宁，我点派一队人马送你回京，保你一路平安。皇上英明，定会圣裁此案！”
柴克宏一番呵护，宁采臣换以微笑，行了一礼低声谢道：“宁采臣做事粗心，惹来祸事，让柴将军费心了。”
柴克宏含笑道：“无需担心，以皇上所断，最多下你个不慎之罪，只要你尽忠为唐，就算不慎犯了些小错，我自会帮你，你还欠我一顿好酒哩。”
蓦地，一声冷酷之至的阴笑身后响起：“若是叛国潜逃大罪，你帮得了吗！”柴克宏闻声一惊，小腹处突然觉得剧痛无比，急忙低头察看，半截剑尖血淋淋地从腹处中刺出！
“柴将军！”宁采臣失声惊呼，“啊！啊！”二声惨叫几乎同时响起，武卫将军的二名亲兵同时被李征古手下杀死。
李征古突下杀手，必是破斧沉舟之势，不会多留活口，“快走！”武卫将军眼神一激，双掌用力将宁采臣推开，又转过身去。
怒目圆眦，下杀手的魁梧汉子与柴克宏对视了一眼，眼眸里那股弑人的恨意直扑过来，心里一阵发怵，手指不由松开了大阳剑，又连退了几步。
柴克宏转过头，望着一旁正在得意李征古，怒声指道：“你！你！”只说了二个字，剧烈地疼痛使他无法言语，身形一阵摇晃，踉跄二步，带剑冲上前，一手抓在了李征古的左肩：“你、这小人！”
“嘿，怨不得我，你要做正人君子，那我只有做回小人了，宁采臣若不定罪，朝中便不得安宁，你知道吗？柴将军，得罪了！”李征古脸上散出阴冷的笑意，象是阎罗殿前的小鬼狰狞的恶容。
“呸！”一口血水喷的李征古满脸皆红，柴克宏急喘了一气道：“我不会让你得逞。”另一手也突地搭上肩来，将李征古抓得紧紧：“小宁，快走啊~”他自知受创严重，回天无术，索性拼命拦下。
宁采心头倏地一阵大痛，眼泪尚未流出，数条黑影已持各式兵器围了上来，“想跑？！一块留下吧。”
刀剑遍映寒光，自已赤手空拳，周围皆虎狼之敌，宁采臣狠下心来，发誓呐喊：“柴大哥，宁采臣必报此仇！”一语说完，头也不回地开跑，任凭泪水不可竭止地滴在胸前。
“呼！”双棍夹着风声左右同时扫来，宁采臣脚尖一错，借冲势空翻过人，闪过二名汉子的拦截，还未落地，一柄厚背砍山刀仰头砍下，早有数人守在了前方。
捉拿宁采臣并非易事，李征古等听闻宁采臣剑圣威名，不敢大意，想方设法偷去了神剑之后，又派了十余名高手专来对付，将宁采臣的退路疏密有章地围住。
仗着身法灵活强行冲过二人，便有轻功高手在前方拦下，鹊起雀落，比起宁采臣自悟的轻身术，身形更加快捷灵活，一阵左冲右突，不但未冲出包围，身上的衣物反被刀剑割破了几处。
“厄~”林中陡地传来一声惨哼，是武卫将军！李征古终下了杀手！
宁采臣悚然一震，身形稍滞，一张大网从天而降，二条黑影坠石急落，各掣一端，将他罩得严严实实，立刻有点穴高手上前连点了数处穴道，制得宁采臣动弹不得。
“带走！”二名大汉抬起宁采臣回到林间空地上，李征古呲牙咧嘴地弯着腰，把抓在肩上的手指一只只地扳开，“这老家伙，死了还不放手！”厌恶地推开人体，又向人体上狠踢了两脚发泄出怨恨，武卫将军双手深扣在了肩胛内。
“禀大人，宁采臣逮住了！”二名大汉嗵地一声把宁采臣丢在地上，与武卫将军的遗体排在一起。
从网眼里望去，柴克宏相容栩栩如生，宛如仍在横眉怒骂奸人妄臣，“柴大哥！”大好男儿，未能沙场裹尸还，却死于奸妄小人手中，天道不存！宁采臣只叫了一句，悲上心头，泣不成声。
“好！这下可算是成了。”李征古搓手狞笑着，上前戏弄道：“怎么样？宁大人，再加上一条刺杀武卫将军的罪名，你还辩得清吗？”
“凶手！无耻！”宁采臣高声骂应，李征古听了受用之极，哈哈大笑：“谁是凶手？你？我？还是他们？”手指一一指过环立的众人，放声询问，引来**阵阵荡笑，最后再一指插在武卫将军身上的大阳剑，李征古阴冷着脸，不无嘲讽地道：“无耻？看见了没有，那就是凶器！而凶手就是你，宁—大—剑—圣！”
“胡说！”宁采臣双眼似要喷出火，死死地盯着李征古，李征古却甚是得意，继续用手慢慢比划着：“哈！你知不知道，刚才我杀他的时候，只用手向前一送，那把剑就这么轻轻地穿了过去，他就再也不能胡言乱语了。”
任宁采臣眼中的恨意刀劈般射来，李征古俯下身对着宁采臣，意犹未尽地奸笑道：“真是一把好剑，锋利的很，哈哈~”
大阳剑宽于普通的长剑，创口特别，专业人员一眼便可看出，李征古的嫁娲手法虽是拙劣，一手遮天下，谁又能给宁采臣分辩的余地。
“呸！”宁采臣愤然一口吐在了李征古的脸上，“哈哈，这事你应该发泄一下，我大人大量，不与你计较。”李征古哈哈大笑，一反常态地受了此辱仍毫不生气，用手将沾在脸上的口水慢慢地拭去，站起身来才脸色一变，阴阴地道：“给他喂酥骨散！”
二名大汉应声上来，一人撬开宁采臣的牙关，另一人将包灰色的药未倒入嘴内，再用水强行冲下，手法极是娴熟。
宁采臣被水连呛了几声，待缓过气来愤然质问道：“你干什么！”药粉入口酸涩，不知是什么路数。
李征古皮笑肉不笑地嘿了几声：“宁剑圣武功高明，此去京师事务繁多，喂些安途药，路上也省些事端。”虽制住了宁采臣，但对他的剑术甚为忌惮，连药粉都事先准备好，让宁采臣服下后四肢无力，纵然是猛虎之能也受制囚笼。
火光摇晃，林外把风的亲信跑来报讯：“大人，军营里有人来了。”树林离大营仅五里许，尖叫声传到营内，巡夜官兵前来打探。
“好，来得好，正好见证一下。”李征古恍若无事地整理完衣袖，再看了看现场，对左右吩咐道：“往那二名兵丁身上补几剑，好让人看不出痕迹。”
众人领命去处理凶杀现场，李征古独自围着武卫将军转了一圈，确认看不出什么痕迹，瞧了宁采臣一眼，若有所悟道：“对了，制住他的哑穴，不能有任何麻烦。”一名大汉过来点了宁采臣的哑穴，看他泪流满面，不禁眉头一皱，取出水囊将水倒在宁采臣脸上，什么泪痕也看不出来。
一队唐兵进入树林，撞见林中人数不少，纷纷拔出刀来警戒，带队校尉高声喝道：“什么人在此闹事？！”
旁边的大汉大声道：“枢密使李征古在此，不要乱吵。”火把应声移到人群前，照着李征古身上的三品朝廷官服。
“李大人深夜在此，不知有何公干？”领兵校尉收了兵器，按官职行了一礼，礼数虽然周全，但神色仍有三分警惕。
“唉！”李征古故意叹了一声，脸露凄相：“武卫将军升天了！”
“什么？柴大人！”那校尉吃了一惊，转目四看，瞧见地上躺着的人体，登时扑身抢了过去，放声大哭：“大将军！谁杀了你，我要替你报仇！”柴克宏带兵如子，八千常州兵如同亲信子弟一般，此刻突闻噩耗，顿时林间扑通地拜到了一片唐兵，号哭声不绝。
“天妒英才呀，想不到柴将军一代名将，竟死于奸贼之手！”李征古一旁惺惺作态，扮出泪眼相劝众兵，宁采臣瞧得眼睛都瞪红了，却一句话也说不出来。
哭了一会，领兵的校尉抬起头，怒眼圆睁地问道：“李大人，是什么奸贼杀了大将军！”
李征古心中暗喜，顺声指道：“就是他！”
“呛！”校尉立刻拔出刀来，满脸杀气地走上前，对着网绳里的人体一刀扎下，要替柴将军报仇！
“当！”守在一旁的大汉恰时横刀拦住，校尉愕然反问道：“你这是干什么？”
李征古接下应道：“不得胡来，他是朝廷要犯，要送往京师给皇上圣裁，就让他苟且多活几日吧。”
皇命不可违，校尉忿忿地收起刀，狠狠踢了奸贼一脚，突有所察，弯下腰来细看：“是宁大人？！”网中人双目通红，一头水渍，看起来颇有几分古怪。
李征古肃然点头道：“不错，正是这厮，他收了吴越的巨额赃银，事情败露后潜逃，被柴将军发现，追到此处拦下，柴将军不识狼子野心，还想点化他，不料被宁采臣突下杀手。可惜本官晚来一步，只来得及制住了奸贼，却无力相救了。”
“什么！是宁大人？”“不可能呀。”柴克宏和宁采臣二人死守常州，被众官兵视为唐国忠臣典范，此刻事故突变，众人惊疑难定，纷纷议论。
“稍安勿燥。”见校尉面有疑色，李征古挥挥手，左右奉上蓝布包袱，让校尉查看。“虽然他死口不认，但这些银两都是那奸贼随身所带，伤上的剑痕也确证无疑。唉，若不是本官想连夜赶回京师取证物，正好撞上他杀人灭口，还差点让这厮逃之夭夭了。”
唐兵中有人见过宁采臣亲兵提过蓝布包袱，“是宁大人的包。”校尉验过包中的信物，确系宁采臣私人之物，不禁又信了几分，众人齐齐色变：“怎么会有这么多的银子？！”
巨额银两和尸身上的血剑两处吻合，那校尉察看完毕，气撞心头，终破口大骂：“你这畜生，柴大人对你赏识有加，没想到你暗藏祸心，卖国求荣，杀了大将军，简直禽兽不如！”众唐兵也拥上前来，指着宁采臣大骂，更有怒气难平者，直接报以拳打脚踢。
李征古等人一旁瞧得乐不可支，脸上故作悲容，等过了一会，才道：“大家不要打了，留他一命，听候皇上处置吧。”
“送到京师，把他千刀万剐！”“下油锅、点天灯！”众官兵又骂了一阵，才散了开来。
二名大汉从地上驾起宁采臣，人已是鼻破脸肿，血流满脸，众官兵恨他杀了柴克宏，下手之时毫不留情，李征古看了一眼，甚为满意地点点头，对周围众人扬声道：“大军在外，不可一日无将，诸位在此等候，本官要押他入京，过了几日，皇上自有安排。”
让左右取下绳网，李征古又对唐兵道：“你们去取了监具，我们好马上赶路。”军营中制有牢车，众唐兵应声取来将宁采臣押上，送押着宁采臣出了十数里才返营。
行了一个时辰，笼车行路上下颠簸，血气运行后，点制的穴道渐开，喉咙里又痒又痛。“啊~”宁采臣想要大声喊叫，却只发出几声低若蚊蝇的哼鸣。笼车低矮，人只能半坐车内，露出头颅。全身酸软无力，象是把骨头从身体里抽了出来，连动个小指头都要使尽全身力气。
宁采臣竭力挣扎着，一旁骑着马的李征古闻声扭头望来：“宁大人，刚才一出戏看得可满意？”李征古本小人心性，先灌下酥骨散，让宁采臣无力反抗，再点了哑穴不能申辩，倍受众人污辱，变着法子折磨他，李征古才觉得出了心头那股恶气。
艰难地咽了一口水，等喉咙里润湿了些，宁采臣哑着嗓子道：“奸人，你不如一刀杀了我吧！”一着不慎，落入小人之手，事实黑白难辩。
“我要杀你，刚才林中便杀了，又有何人能替你申冤？！嘿嘿！留下你的命，只因为你还有点用处。”李征古冷笑几声，催马上前行。
宁采臣大声疾喝：“为什么不杀了我！”以李征古为人，得势绝不会放手，押宁采臣进京，只为生出更多变故。
连喊了几声，李征古却不再应答，旁边押运的大汉怒喝道：“吵什么？再吵就封了你的穴！”
“对，我要想办法自救。”当头一喝，宁采臣立时安静了下来，试着用能量逼毒，意识努力集中，然而识海内一丝反应也没有，酥骨散除了带有麻醉的药效，还对神经系统造成了破坏，所有信号经神经系统的传应全部错乱，根本调动不了精神能量，徒然试了几次，最后只得放弃。
“为什么会这样？”脸上的泪痕早已在冷风中吹干，宁采臣仰首质问苍天，苍天却无语。
夜色骤然浓了起来，连近在眼前的手指也看不清，天地仿佛陷入了一片无边的黑暗，浑浑噩噩地坐在车上，不知什么时候，“喔喔~”远方传来阵阵鸡啼，宿夜已过。
晨曦渐明，遥见东方日出处，乌沉沉的云层封住了天际，不露半点阳光。
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